察合臺靜靜地端坐在木椅上。他身高一米九出頭，頭顱剃得錚亮，腦後僅僅留著一條銳利的馬尾辮。唇周那一圈濃密的鬍鬚，為他那張不苟言笑的面龐平添了幾分滄桑與沉穩。
看著案頭堆積如山的軍情急報，這位身經百戰的統帥頹然長嘆，疲憊地靠向椅背，痛苦地闔上雙眼。
夷地，這個古老的黃金帝國，已經徹底沒救了。那些端坐在廟堂之上的蠢貨官僚，或許還沉浸在天朝上國的迷夢中，但他和少數清醒的官員心裡門清：毀滅的喪鐘已經敲響。
偌大的帝國，原本有一百位鎮守各大城邦的諸侯王，如今僅僅剩下區區二十個活口！放在往日，削藩削到這等地步，那位偽皇估計得做夢笑醒。
但在得知整整八十位諸侯連同他們浩瀚的疆土，被另一個橫空出世的龐大帝國摧枯拉朽般全部吞併時，朝野上下終於明白，一場永無止境的夢魘降臨了。
誠如他們所料，全國各地的加急戰報如同雪片般飛來。不是哪位王侯兵敗身死，就是哪座重鎮宣告淪陷，通篇找不到哪怕半個字的好訊息。
察合臺很清楚，自己遲早會隕落在這場浩劫裡。作為在軍中威望震天的民族英雄，他註定活不成。
對於上位者而言，他甚至比外敵還要危險。為了防範所謂的兵變，就連現任的夷地神皇步蓋，都在國家生死存亡之際，硬生生褫奪了他的兵權！
一抹苦澀的慘笑從察合臺唇角溢位。對於一個將才而言，最深的折磨莫過於空有一身屠龍技，卻被困在朝堂的泥沼裡，眼睜睜看著山河破碎，連馬革裹屍都成了奢望。
“大將軍！十萬火急！玉門……玉門城失陷了！”一名渾身浴血、甲冑破碎的傳令兵跌跌撞撞地撞開大門，聲音裡帶著壓抑不住的惶恐與悲憤。
察合臺猛地睜開雙眸，深邃的瞳孔驟然收縮。玉門城可是護衛國都胤城的最後一道門戶！玉門一破，敵軍的兵鋒將直指帝都！
“陛下可有降下聖旨？！”察合臺猛地攥緊拳頭，聲音裡透著最後一絲卑微的期冀。他渴望踏上戰場，哪怕戰死沙場！但沒有虎符聖裁，他連一兵一卒都調不動。
傳令兵死死咬著牙，絕望地低下了頭顱，不發一言。
看著這一幕，察合臺放聲大笑。他徹底懂了。都到了亡國滅種的關頭，那個高坐龍椅的蠢貨，依舊在防著他！笑聲中透著令人窒息的蒼涼。他滿腔熱血願為夷地赴死，上位者眼底卻只有骯髒的宮廷權謀與利益算計。
“營裡還有多少弟兄？”笑罷，察合臺的面容恢復了冰川般的冷峻。
“五百輕騎！”年輕計程車兵猛地抬起頭，眼眶通紅，非但沒有懼色，反而燃燒著狂熱的戰意，“弟兄們都準備好了！將軍，帶我們拼到流乾最後一滴血吧！”
察合臺終於發出了發自肺腑的豪邁狂笑。“好！那就讓咱們最後再衝殺一次！”他不再有任何遲疑，在衛兵的服侍下，披上重甲，將那杆染血的寒鐵長槍死死攥在掌心。
既然註定隕落，那他也要像草原上的祖輩一樣，迎著敵人的鋒刃，死在衝鋒的馬背上！
玉門城內，已是血流成河。
維桑尼亞端坐在那張象徵城主權柄的寬大寶座上。她那身華貴的戰甲被敵人的鮮血染得暗紅，修長白皙的雙手正百無聊賴地把玩著一顆死不瞑目的人頭。她嘴角勾著一抹淺笑，像拋繡球一樣，將那顆頭顱在半空中拋上拋下。
這顆頭顱的主人，正是玉門城的親王。維桑尼亞平日裡並不嗜殺折磨，但這蠢貨臨死前竟敢用粗鄙的汙言穢語辱罵於她。於是，這位向來高傲的神後毫不留情地降下神罰，將那廝折磨得求生不得求死不能，最後才大發慈悲地削下了他的腦袋。
維桑尼亞那雙勾魂奪魄的紫眸流轉，饒有興致地定格在階下的一名少女身上。那是玉門親王的親閨女，赤月公主。吸引神後注意的，是這女孩此刻正用一種淬了毒般的仇恨目光死死盯著她。
“真是奇了怪了。”維桑尼亞將親王的腦袋隨手丟在地板上，似笑非笑地開口，“看你這身破爛寒酸的穿戴，在這個家裡顯然是不受待見的庶出貨色，既然如此，你哪來這麼大深仇大恨瞪著我？”
“為人子女，孝敬長輩、尊命盲從是天經地義的綱常！這是生養之恩！”女孩咬牙切齒地厲聲回懟，那雙漆黑的瞳孔裡快要噴出火來。
聽到這話，維桑尼亞直接嗤笑出聲，語氣中滿是譏諷：“真是愚昧透頂的狗屁道德觀。”她尊敬自己的母親雷拉，那是因為母親值得敬愛。“如果生下我的女人是個冷血、殘暴、以虐待後代為樂的瘋子，我才不會犯賤去愛她。任何子嗣都不該淪為父母手中召之即來揮之即去的奴隸。”
就因為捱了打罵還要跪地謝恩？這簡直滑天下之大稽！
就在維桑尼亞話音落下的瞬間，一道寒芒毫無徵兆地劃破虛空！前一秒還在怒目而視的赤月公主，下一秒頸血狂噴！她那具無頭屍體依舊保持著跪姿，而那顆頭顱則骨碌碌地滾落在潔白的大理石地板上，留下一道觸目驚心的血痕。
維桑尼亞眼皮都沒抬一下，微笑著看向揮出致命一擊的伏爾甘：“城裡的雜兵都清理乾淨了？”她慵懶地調整了一下坐姿，試圖在這張寶座上找個舒服的角度。
