時間來到七月份。
席捲全川的保路風潮徹底爆發開來，再也侷限不住成都一城之地。
重慶、嘉定、南充、資中等各府各縣，紛紛效仿成都成立保路分會，官府政令徹底形同虛設。
城中學堂盡數停課，萬千學子走出書院，奔走呼號、傳揚保路理念，鄉紳百姓紛紛響應，整片川省民心沸騰、暗流洶湧。
川省一帶向來民風彪悍、幫會林立，其中以新津袍哥聲勢最盛。
袍哥首領侯寶齋藉著六十大壽的名義，廣發請柬，召集川南百餘名袍哥頭目秘密赴會議事。
表面是祝壽宴飲、親友相聚，實則是各路江湖勢力暗中串聯。
眾人閉門密議，定下自保之策，私下囤積刀槍器械、收攏鄉間民團，悄悄壯大勢力，只待時局徹底崩壞，便順勢而起，借保路之名謀一方基業。
數日之後，鐵蛋派人快馬加鞭送來急信，說出的訊息讓人心頭一緊。
近來各地袍哥、保路同志軍西處聯絡鄉勇團練，擴充聲勢，己然摸到了鐵蛋駐守的集鎮營地。
有一位姓全的袍哥登門遊說，希望鐵蛋帶著三百團練人馬，加入保路遊行隊伍，以武裝團練為遊行武力兜底，壯大保路聲勢。
鐵蛋深知此事兇險，不敢獨自做決定。只得將前來遊說的袍哥人員暫且留在營中，百般找藉口拖延周旋，一邊穩住對方，一邊火速派人回村請示張毅，討要對策。
回村報信的是楊鵬，一路快馬疾馳，急匆匆趕到張家坳，將鐵蛋的處境與難處一五一十告知了張毅。
張毅聽完吩咐道：“你回去轉告鐵蛋哥，對待袍哥和保路隊伍，做到不答應、不拒絕、不得罪。”
“我們可以暗中提供武器、糧草物資，支援他們，但絕不派出一兵一卒參與遊行、聚眾鬧事。”
如今經過一月持續量產，村中槍械庫裡，靜靜躺著兩百五十支嶄新漢陽造。張毅當即拍板，一次性調撥一百五十支步槍，送往鐵蛋駐地。
“從中分出五十支，贈予前來聯絡的袍哥隊伍做人情，結善緣。餘下一百支，盡數補齊鐵蛋團練的槍支缺額。”
楊鵬聞言，瞬間面露狂喜，連連應聲笑道：“太好了！一下子增補一百支槍，咱們團兄弟們的槍械就富裕多了，實力能再翻一倍！”
待楊鵬欣喜過後，張毅轉頭看向身側的三伯，鄭重叮囑：“三伯，你馬上帶人去庫房提取槍械，準備一百五十支漢陽造，再額外帶上兩萬發子彈。
送到鐵蛋哥駐地，轉告鐵蛋哥，即刻緊閉大營、全員整軍備戰。真正的大亂，馬上就要來了。”
三伯聽罷，不以為意地擺手：“怕什麼！如今咱們張家坳護衛隊兩百五十人槍齊全，鐵蛋手裡還有三百精銳團練，五百多支槍在手，哪個不怕死的敢輕易來招惹咱們！”
話音剛落，一旁的大伯便沉聲開口訓斥：“聽三毛的沒錯，老三，你最近安穩日子過久了，警惕心都沒了。”
張毅聞言，心裡也是一沉。
他太清楚人性，三伯的心態，便是如今村裡不少人的縮影，著實讓人放心不下。
思慮片刻，張毅當即說道：“三伯，這一趟我與你一起去，去見見那位登門的袍哥。”
三伯愣了愣，有些不解：“三毛，不過是個鄉間袍哥頭目，哪值得你親自跑一趟？”
張毅沒法細說以後會發生的事，只能神色認真地看著三伯：“真的很重要。”
三伯見張毅神情鄭重，連忙正色應下：“我曉得了！我這就馬上安排人手，整理物資！”
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