楊朋運在爐子旁邊坐著，添了一塊煤，用火鉗捅了捅，火苗躥上來舔著鍋底，屋裡暖烘烘的。
楊蘭打完水回來，把臉盆放在架子上，洗了手，在楊朋運對面坐下來。學廉的鉛筆在紙上劃得沙沙響，聲音很輕，在安靜的屋裡聽得很清楚。
“爹。”楊蘭終於開口了。楊朋運看著她。
“我要是去上大學，家裡又少個掙錢的。”
楊蘭不是不想考，是不敢考。考上了，她走了，爹的擔子就更重了。
學廉還在上初中，還要上好幾年。
學仕還小，雖然她不想管那個野種的事，但那個家終究是爹的家，爹不能不管。她走了，誰替爹分擔？
楊朋運沒有馬上回答。他從兜裡掏出旱菸袋，裝了一鍋子煙，點上，吸了一口。煙霧在燈光下瀰漫開來，像一層薄紗，把兩個人的臉都罩住了。
他吸了兩口，把菸袋鍋子從嘴裡拿出來，在鞋底上磕了磕。
“蘭蘭，爹跟你說個底。”他的聲音忽然沉了下去，低到只有楊蘭能聽見。學廉的鉛筆頓了一下，又繼續寫了，他沒有抬頭，但楊朋運知道他聽見了。沒關係，有些話學廉也該聽聽了。
“爹手裡有點錢。不多，但夠你上學的。”楊蘭看著他。楊朋運的聲音很低，低到像是怕被這間屋子以外的人聽見。
“爹這些年攢了點。你上班以後交的家用，爹沒花，都存著呢。還有學毅在磚窯廠的工資，爹也沒動。還有爹的工資，除了給家裡和你倆的，剩下的都攢著。”
楊蘭的嘴張了一下又合上了。
“夠你上學的。你放心。”楊朋運又說了一句。
楊蘭低下頭去。她的手指在膝蓋上絞著，把棉褲的布料絞出了幾道褶子。
學廉的鉛筆不知道什麼時候停了，他沒有抬起頭，但手裡的筆停在那裡不動了，作業本上那行字寫到一半，最後一個字的最後一筆拖出去老長。
楊朋運看了看學廉的背影，又看了看低著頭的楊蘭。
他知道楊蘭在想什麼——爹的這些錢，是從牙縫裡省出來的，是她爹一滴汗一滴汗攢出來的。她要是拿去上學了，她爹就得繼續過這種苦日子，繼續省，繼續摳，繼續一分錢掰成兩半花。
楊朋運把旱菸袋收起來，聲音比剛才高了一些，高到剛好能讓學廉也聽見。
“蘭蘭，你聽爹說。爹這輩子，沒讀過什麼書，小時候窮，上到初中畢業就沒上了。
你爺爺走的時候，爹才十幾歲，啥都不懂，就在地裡刨食。
後來當了大隊會計，又當了老師，這一輩子就這樣了。
可你跟爹不一樣，你讀過書，你有本事，你能考上大學。你要是考上了，你就是咱楊家莊第一個大學生。你爹我走出去，腰桿都能挺得首首的。”
楊蘭的眼眶紅了。
“你別管錢的事。錢的事有爹呢。你只管好好看書，好好準備，把名報了，考上考不上另說。考上了咱就上，考不上你繼續上班，又不耽誤啥。”楊蘭低著頭沒有動。
楊朋運站起來走到書桌前，拿起桌上那本日曆翻了翻，找到了報名的時間，指給楊蘭看。“就這幾天了，別猶豫了。”
