“老楊，這不是能不能的問題。是報不報的問題。報了，有可能考不上；不報，連可能都沒有。”
楊朋運不問了。
他聽懂了，孫長河的意思是——賭一把。
賭楊蘭的運氣，賭今年的分數線比去年低，賭省城那個學校錄取的分數比去年低。他不知道賭注是什麼，不知道贏了能得到什麼，輸了會失去什麼。
他只知道，不賭，什麼都沒有。
楊蘭低著頭，手指在茶杯上慢慢地划著圓圈。她忽然抬起頭看著孫長河。“孫叔，我聽你的。”
三個人圍著桌子，把志願填了。第一志願是省城那個有名的本科大學，第二志願是一個一般的本科大學，第三第西第五是另外兩所本科院校。
楊蘭把這些學校名字一個一個地寫在志願表上，字跡工工整整的，跟她這個人一樣。寫完本科，又寫了五個專科。
她把筆放下，把志願表推給孫長河看。孫長河戴著老花鏡從頭到尾看了一遍，點了點頭。“行，就這樣吧。剩下的就看運氣了。”
楊朋運看了一眼那張志願表，看了一眼那些他聽都沒聽過的學校名字。
他不懂那些名字意味著什麼，只知道它們是希望，是楊蘭走出這個小縣城、走向更大世界的門票。
他知道希望不大，本科的希望不大，今年的線是高是低，誰也不知道。
要是高了，本科就沒戲了；要是低了，也許能擦邊。
他不敢想，越想越怕。怕楊蘭失望，怕自己失望，怕這一年的努力白費，怕那些熬過的夜、騎過的路、花掉的錢都打了水漂。
楊蘭把志願表交上去以後，日子又開始難熬了。
比等分還難熬。等分的時候，好歹知道哪天出分，有個盼頭。
等錄取通知書，不知道哪天來，不知道會不會來。
她每天下班以後都要去傳達室看一眼，有沒有她的信。
沒有，還是沒有。一天又一天，一個星期又一個星期，楊蘭的體重又掉回去了，掉得比考完那一個星期長得還快。
楊朋運的日子更難熬。
他在學校上課的時候還能不想，下了課就開始想，想到睡不著覺，想到半夜起來抽菸，想到一根接一根地把煙抽完，把菸頭掐滅在鞋底上，在黑暗裡坐著，等到天亮。
他瘦了好幾斤，本就瘦削的臉顯得顴骨更高了，眼窩更深了。
李秀有一次看見他，說他瘦了，是不是在學校吃不好。他說沒有。
李秀沒有再問，他不說，她也不問了。
過了大半個月，錄取通知書終於來了。
楊蘭是在快下班的時候接到傳達室的通知，說有一封她的信，掛號信。
她的心跳得很快，快到她覺得整個醫院都能聽見。
她放下手裡的票據，站起來，椅子往後一推，聲音大得週會計都抬起頭來看她。她說了句“我去拿個信”，就走出了財務室。
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