郭興海說了家裡的情況，七個孩子只活了兩個，閨女郭敏才十來歲，小兒子病剛好，也才幾歲。
他成分不好，活幹得比別人多，分的東西比別人少，日子過得緊巴巴的，求了那麼多人幫忙，都沒人願意搭把手。
楊朋運聽著沒有說話，把碗裡的水喝完了，站起來說天不早了，該回去了。
郭興海留他吃飯，說己經讓媳婦擀麵條了，不吃咋行。
楊朋運不聽，硬是往外走，攔都攔不住，嘴上還喊著真不吃，家裡還有事，下次再說。
郭興海送他出了院門，看著他騎上腳踏車走遠，站在門口沒有回去，首到那輛腳踏車在暮色中變成了一個小小的黑點，消失在土路的盡頭。
——楊朋運從鎮上教辦室學習的結業證書發了下來，心裡頭那股想上進的勁還沒散。
他這些天除了郭興海家的事，就坐在辦公室裡，把學習筆記翻了一遍又一遍，那些新名詞、新方法，在他腦子裡轉來轉去。
他今年都快五十了，可坐在那間教室裡，跟那些二三十歲的年輕人坐在一起，他沒覺得自己老。
可他又想，光靠這一個星期的學習，能進步多少？
他的底子薄，初中畢業，後來靠著自學和多年的教學經驗，勉強撐到現在。
那些年輕老師，不是中專畢業就是高中畢業。他一個初中生，憑什麼跟人家比？
他靠的是經驗，是兩輩子攢下來的經驗，可經驗總有到頭的時候。
新東西層出不窮，新方法日新月異，他要是跟不上，就會被落下，被甩在後面，被那些年輕人超過。
他不想被超過，他閨女是大學老師，他兒子是高中生，他要是再不進步，就成了家裡最沒本事的人了。
他說不清這是什麼心思，不是攀比，不是不服輸，是一種說不清道不明的、讓他坐立不安的東西。
他想了想，決定去找孫長河。
孫長河在教育系統幹了這麼多年，門路廣，認識人多，他肯定有辦法。
他星期六騎上車，去了孫長河家。
孫長河聽著楊朋運把來意說了，孫長河沒有馬上回答。
“你想提升學歷？這條路可不好走。”
“不好走也得走。不能拖兩個孩子的後腿。”
孫長河看了他一眼，站起來，在院子裡走了兩步。他走到月季花旁邊，彎下腰，把一片枯葉摘下來，扔在地上。
“有。電大，廣播電視大學。你報名去上，上完了給你發文憑，國家承認的。”
楊朋運一聽，眼睛亮了一下。“電大？在哪上？”
