陸錚看著他，沉默了片刻。
然後他笑了。
“李隊官，我既不罵你，也不打你。”
他端起酒碗，舉到李德厚面前。
“我敬你一杯。以後，咱們還是同袍。”
李德厚愣住了，呆呆地看著那碗酒。
“你......你不計較了？”
“計較什麼？”陸錚說，“你已經被處分了，也認錯了，這事就過去了。咱們都是北洋的軍官，都是吃袁大人的飯，何必互相傷害？”
他頓了頓，一字一句道：
“以後，咱們各練各的兵，各打各的仗。你要是有什麼不懂的，來問我，我教你。我要是有什麼需要幫忙的，也來找你。行不行？”
李德厚看著那碗酒，眼淚止不住地往下流。
他伸出顫抖的手，端起酒碗。
“陸隊官......不，陸老弟。”他哽咽著說，“我李德厚不是東西。從今天起，我服你了。以後你有什麼事，儘管吩咐。我李德厚要是皺一下眉頭，就不是人。”
兩人碰了一碗，一飲而盡。
......
那天晚上，陸錚在李德厚的營房裡坐了很久。
兩人喝了兩壇酒，聊了很多話。李德厚說起自己的經歷——也是窮苦出身，當了十幾年兵，一步一步爬上來。沒什麼大本事，就是肯幹。能吃苦。但就是因為沒什麼大本事，一直升不上去，眼看著比自己年輕的人一個個跑到前面，心裡著急，就做了糊塗事。
“我不是壞人。”他紅著眼睛說，“我就是......就是不服氣。憑什麼呢？憑什麼你們這些年輕人，讀了幾天書，就能騎到我頭上？”
陸錚給他倒了一碗酒。
“李隊官，你說得對。光憑讀書，確實不該騎到你頭上。但你有沒有想過——你為什麼升不上去？”
李德厚愣了一下。
“因為你只會按部就班地幹，不會多想一步。”陸錚說，“你的兵，練得不算差，但也算不上好。你的仗，打得不算差，但也算不上漂亮。你在北洋待了十幾年，沒有功勞也有苦勞，但光有苦勞不夠。得有腦子。”
李德厚低下頭，沉默了很久。
“你說得對。”他悶聲道，“我就是沒腦子。”
“不是沒腦子，是沒開竅。”陸錚拍拍他肩膀，“以後多想想，多看看。別人為什麼能行？我為什麼不行？想明白了，就好了。”
李德厚抬起頭，看著陸錚。
“陸老弟，你這個人......真的跟別人不一樣。”
“哪兒不一樣？”
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