北洋新軍的灰色軍裝太顯眼了，不能穿。陸錚讓人從市面上買了一批便衣——灰色對襟短褂。黑色綁腿。氈帽。布鞋。穿上去之後，三十一個人（加上陸錚）看起來像一隊跑江湖的馬販子，不像當兵的。
“從今天起，咱們不是北洋新軍，是馬匪。”陸錚站在三十個人面前，穿著一身灰布短褂，頭上扣著一頂破氈帽，“記住，如果有人問，咱們是熱河過來的馬販子，去東北買馬的。”
趙大山撓撓頭：“隊官，標下這長相，像馬匪嗎？”
陸錚打量他一眼——黑臉膛。絡腮鬍。眼神兇狠。他笑了：“你太像了。不用化妝。”
眾人大笑。
第二件事：武器。
北洋新軍的漢陽造不能帶——槍上有編號，一查就知道是北洋的。陸錚透過曹錕的關係，從黑市上買了三十一支俄國造的莫辛-納甘步槍。這種槍在東北很常見，俄軍用得多，日軍也繳獲了不少，混在戰場上不顯眼。
每人配一百發子彈，外加四顆手榴彈。
“槍是你們的命。”陸錚說，“這一趟，槍在人在，槍亡人亡。”
第三件事：乾糧和藥品。
乾糧是炒麵。牛肉乾。燒餅，每人帶十天的量。藥品是金瘡藥。退燒藥。止瀉藥，還有幾包奎寧——東北那邊蚊子多，容易得瘧疾。
陸錚還特意準備了一樣東西——白酒。不是給自己喝的，是消毒用的。他知道，在這個沒有抗生素的時代，傷口感染比子彈更要命。
第四件事：馬匹。
三十一個人，每人一匹馬。不是戰馬，是蒙古馬——矮小。粗壯。耐力好，適合長途跋涉。陸錚親自去馬市挑的，每一匹都看了牙口。試了腳力。
“隊官，您還會相馬？”趙大山驚訝地問。
“不會。”陸錚說，“但我會上當。所以帶了個會相馬的一起去。”
他指了指旁邊的孫德勝。孫德勝以前在老家給地主餵過馬，對馬有點研究。
孫德勝咧嘴笑了：“隊官放心，標下保證挑的都是好馬。”
......
一切準備就緒的那天晚上，曹錕來了。
他沒有提前通知，一個人騎著馬，穿著一身便衣，摸到了陸錚的營房。
“協統？”陸錚趕緊站起來，“您怎麼來了？”
“來看看你。”曹錕在椅子上坐下，從懷裡掏出一個布包，扔在桌上。
布包沉甸甸的，落在桌上發出“咚”的一聲。
“二百兩銀子。”曹錕說，“路上打點用。東北那邊，關卡多。土匪多。兵痞多。遇到麻煩，銀子能開路。”
陸錚看著那個布包，心裡湧起一股熱流。
“協統，標下——”
“別廢話。”曹錕擺擺手，“拿著。不是給你的，是給弟兄們路上用的。你一個人花不了多少，三十一個人，處處要錢。”
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