翻到“東北民情”那一節，他的眉頭皺得更緊了。看到“張作霖”三個字，他停了一下。
“張作霖？新民府那個游擊馬隊的幫帶？”
“是。”陸錚說，“標下返程途中遇到此人。此人雖是土匪出身，但極有城府，在地方上很有人望。標下與他交談，發現他對東北局勢看得很清楚。日後東北如果出亂子，這種人能派上用場。”
袁世凱看了他一眼，沒有追問，繼續往下翻。翻到最後，看到那段總結，他放下報告，靠在椅背上，閉著眼睛沉默了很久。
花廳裡沒有人敢說話。
過了很久，袁世凱睜開眼睛，看著陸錚。
“你這份報告，我看了。”他的聲音不高不低，但每個字都帶著分量，“日軍的戰法。俄軍的弱點。火力為王的判斷，都很有見地。但最讓我意外的，是你對東北未來的判斷。”
他站起來，走到窗前，背對著陸錚。
“日本贏了，國力已疲。戰後必全力經營東北。這是百年大患，不可不防。你說得很對。”他轉過身，看著陸錚，“北洋裡能看出這一層的人，不多。你是最年輕的一個。”
陸錚抱拳：“標下只是把看到的東西如實寫下來。”
“如實寫下來，就是本事。”袁世凱走回座位坐下，端起茶杯，“你帶回來的那些軍火，藏好了？”
“藏好了。在遼東深山裡，做了標記。等時機合適，可以運回來。”
“多少？”
“莫辛-納甘步槍五百支，子彈十萬發，馬克沁機槍三挺，七十五毫米山炮兩門。”
袁世凱的手微微一頓。
五百支步槍，十萬發子彈，三挺機槍，兩門山炮。這些裝備，夠裝備一個加強營了。而且不是北洋的裝備，是俄軍的裝備，沒有標記，查不到來源。
“這些東西，你打算怎麼用？”
“標下想先留著。”陸錚說，“北洋現在不缺槍，但以後可能會缺。這批軍火，是標下在東北撿的，沒有花北洋一兩銀子。放在那裡，以後用得著。”
袁世凱看著他，目光裡多了一些東西。不是讚賞，而是一種——認可。這個年輕人，不僅有膽有識，還懂得留後手。在北洋，這種品質比會打仗更難得。
“好。”他說，“這批軍火，你留著。什麼時候運回來，跟我說一聲。”
“是。”
袁世凱又拿起那份報告，翻到“張作霖”那一節，看了一眼，然後合上。
“你跟張作霖分了軍火？”
陸錚心裡一凜，但沒有隱瞞：“是。標下分給他一百支槍，兩萬發子彈。此人在東北紮根很深，日後有用。”
袁世凱沉默了片刻，然後笑了。
“你做得對。”他說，“東北那塊地方，朝廷管不了，北洋也伸不過去。以後要靠當地人自己維持。這個張作霖，如果真有本事，不妨扶持一下。”
他頓了頓，看著陸錚。
“你在東北這五個月，比有些人五年乾的事都多。你是北洋的眼睛和耳朵。”
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