陸錚沒有回答。他不能說這是後世歷史書上寫的——光緒死在慈禧前一天。但他知道，這是事實。兩宮相繼駕崩，幾天之內，天下震動。
“大哥，你信我嗎？”
吳佩孚看著他，沉默了片刻。
“信。”
“那就聽我的。從今天起，第四協進入特殊狀態。所有軍官取消休假，所有士兵不得離營。彈藥庫。馬廄。糧倉，二十四小時有人值守。隨時準備應對突發情況。”
吳佩孚重重點頭：“我這就去辦。”
“還有，”陸錚叫住他，“通知孫傳芳。讓他也做好準備。他在段祺瑞身邊，比我們更接近風暴中心。”
“好。”
吳佩孚轉身走了出去。陸錚一個人站在協統部裡，看著窗外的雪。雪越下越大，天地間白茫茫一片，什麼都看不清。
他回到桌前，鋪開紙，開始寫信。
不是給吳佩孚的，不是給孫傳芳的，是給袁世凱的。信很短，只有幾行字：
“袁大人鈞鑒：皇上駕崩，天下震動。標下判斷，局勢將有大變。請大人善自珍重，以備不測。標下隨時聽候大人差遣。陸錚拜上。”
他把信封好，叫來陳有才。
“這封信，連夜送到北京。親手交給袁大人，不能經過任何人轉手。”
“是！”
陳有才揣著信，翻身上馬，消失在風雪中。
當天晚上，陸錚把吳佩孚叫到協統部，兩人坐在油燈下，低聲商議。
“大哥，你覺得載灃這個人怎麼樣？”
載灃，光緒帝的親弟弟，醇親王。光緒無子，按照宗法，最有可能繼承皇位的是載灃的兒子。載灃年輕，才二十五歲，但他是滿族親貴中的激進派，一向對袁世凱的權勢不滿。
吳佩孚想了想，說：“載灃年輕氣盛，有改革的意願，但缺乏政治經驗。他對袁世凱的態度——很不友好。”
“何止不友好。”陸錚冷笑一聲，“他恨袁世凱入骨。”
吳佩孚看著他。
“你是說戊戌變法的事？”
陸錚點了點頭。
戊戌變法時，光緒帝重用康有為。梁啟超，試圖變法圖強。慈禧太后發動政變，囚禁光緒，鎮壓維新派。袁世凱在這場政變中扮演了什麼角色，歷史上有爭議。但有一點是肯定的——載灃認為袁世凱出賣了光緒，是導致變法失敗的罪魁禍首。
“載灃如果掌權，第一個要動的就是袁大人。”陸錚說，“袁大人危矣。”
吳佩孚沉默了很久。
“三弟，你覺得袁大人會怎麼做？”
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