吳佩孚點了點頭，轉身走了。
當天晚上，孫傳芳從保定趕來了。
他穿著一身便裝，騎著一匹黑馬，風塵僕僕。一進門就把帽子扔在桌上，一屁股坐在椅子上，聲音沙啞。
“三弟，袁大人被罷黜了。你知道嗎？”
“知道。”
“段大人氣得一天沒吃飯。馮大人那邊，也是人心惶惶。各鎮各協，都在議論。有人說要兵諫，有人說要通電全國反對，有人說要進京討說法。”
陸錚看著他。
“二哥，你怎麼看？”
孫傳芳咬了咬牙。
“說實話，我也想兵諫。袁大人對北洋的功勞，誰比得了？載灃一個‘足疾’就把人打發了，這口氣，咽不下去。”
陸錚沒有說話。
孫傳芳看著他，忽然問了一句。
“三弟，你是不是不同意？”
“二哥，我問你一個問題。”
“你說。”
“兵諫，怎麼諫？帶兵打進北京？然後呢？我們以什麼名義？清君側？載灃是攝政王，不是奸臣。造反？我們沒有這個實力。北洋幾萬人，各鎮各協各有各的心思，你以為大家會一起動手？”
孫傳芳張了張嘴，說不出話。
“就算動手了，打贏了，怎麼辦？殺了載灃？廢了小皇帝？然後呢？誰來當這個家？段大人？馮大人？還是你孫傳芳？”
孫傳芳沉默了。
“打不贏，北洋完了。打贏了，北洋也完了。”陸錚一字一句地說，“因為打贏了，就是造反。造反，北洋就不再是北洋了。”
孫傳芳沉默了很久，然後長長地嘆了一口氣。
“三弟，你說得對。但這口氣，我咽不下去。”
“咽不下去也要咽。”陸錚說，“袁大人被罷黜了，但北洋還在。北洋在，就有翻盤的機會。要是衝動行事，連翻盤的機會都沒了。”
他給孫傳芳倒了一杯茶。
“二哥，你回保定之後，幫我做一件事。”
“什麼事？”
“勸段大人穩住。北洋現在最需要的，不是兵諫，不是通電，不是進京討說法。最需要的，是穩。各鎮各協穩住，北洋就亂不了。北洋亂不了，載灃就拿我們沒辦法。”
孫傳芳看著他，目光裡多了一些東西。
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