“學日本的紀律，學日本的戰術，學日本的後勤，學日本的火力配置。”陸錚一字一句地說，“日俄戰爭，日本以小博大，以弱勝強。北洋上下，對日本的軍事能力非常欽佩。”
這話說得滴水不漏。既表明了北洋對日本的態度——欽佩，願意學習——又沒有說“親日”或“反日”，只是陳述事實。
兒玉點了點頭，臉上看不出喜怒。
然後他忽然問了一個更尖銳的問題。
“若日俄再戰，北洋幫誰？”
這個問題一齣，大廳裡的空氣彷彿凝固了。乃木希典的目光重新落在陸錚身上，像一把刀。土肥原的呼吸都停了。
陸錚沒有猶豫。
“北洋只幫中國。”
六個字，不卑不亢，不偏不倚。
乃木希典的眉頭皺了起來。土肥原的臉色變了，嘴唇微微動了一下，想說什麼又咽了回去。
兒玉源太郎卻笑了。
不是客套的笑，不是嘲諷的笑，而是那種——聽到一個意料之外但又合情合理的答案時，發自內心的。帶著幾分欣賞的笑。
“只幫中國？”他重複了一遍，“好一個只幫中國。”
他站起來，走到地圖前，背對著陸錚。
“陸桑，你是個聰明人。聰明人不說假話，也不全說真話。你剛才說的，是真話，但不是全部的真話。不過沒關係——你說得夠多了。”
他轉過身，看著陸錚。
“北洋有你這樣的人，是北洋的福氣。日本有你這樣的朋友，是日本的運氣。”
他走回來，端起茶杯，示意談話結束。
“土肥原，送陸桑回去。”
“是！”
陸錚站起來，向乃木和兒玉各鞠了一躬，轉身跟著土肥原走出大廳。
走出院子，土肥原長長地舒了一口氣。
“陸桑，你剛才嚇死我了。”
“嚇什麼？”
“你說‘北洋只幫中國’，我以為乃木將軍會發火。”
陸錚笑了。
“乃木將軍不會發火。兒玉將軍更不會。因為他們知道，我說的是實話。一個連自己的國家都不幫的人，值得信任嗎？”
土肥原愣了一下，然後若有所思地點了點頭。
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