吳佩孚從後面走過來，壓低聲音。
“三弟，馮國璋這是要幹什麼？袁大人要的是以打促和，他這是要把革命黨往死裡打。打過頭了，以後怎麼談？”
陸錚放下望遠鏡，轉過身看著吳佩孚。
“大哥，馮國璋不懂袁大人的心思。他只管打仗，不管政治。他覺得打贏了就是功臣，他不知道，打贏了之後，怎麼收場才是關鍵。”
10月30日，北洋軍突破革命軍最後一道防線。
革命軍傷亡慘重，彈藥耗盡，援軍遲遲不到。總指揮黃興站在漢口江邊，看著對岸的武昌城，沉默了很久。革命軍從10月18日主動進攻劉家廟算起，在漢口外圍和北洋軍激戰了將近半個月，首戰曾殲敵四百餘人，但北洋軍的兵力是他們的好幾倍，裝備更是碾壓。他們用步槍對抗北洋軍的機槍，用血肉之軀對抗北洋軍的炮火，打到了最後一刻。但沒辦法，真的打不動了。
“撤退。”他艱難地吐出了這兩個字。
11月1日，革命軍全部撤離漢口，退守漢陽。北洋軍佔領漢口全城。
馮國璋站在漢口江邊，看著對岸的漢陽城，得意洋洋。他的副官跑過來，手裡拿著一份電報。
“大人，朝廷來電報了。恭喜大人，授予二等男爵！”
馮國璋哈哈大笑。他轉過身，看著身後那片焦土，看著那些還在冒煙的廢墟，臉上沒有一絲愧疚。他的眼神里只有一種東西——勝利。純粹的。不加掩飾的。不惜一切代價換來的勝利。
“給袁大人發電報。漢口已克，請指示下一步行動。”
11月2日，信陽。
陸錚回到了信陽的行轅。他一進門，就看到吳佩孚坐在那裡，臉色陰沉得像要下雨。
“大哥，你都知道了？”
“知道了。”吳佩孚放下茶杯，“馮國璋的火燒了三天三夜，十里繁華街市，化為一片瓦礫。遇難者不下萬家，死傷甚眾。”
陸錚在他對面坐下，沉默了片刻。
“大哥，你知道馮國璋為什麼能打這麼快嗎？”
吳佩孚看著他。
“因為他不在乎。他不在乎死多少老百姓，不在乎燒多少房子，不在乎北洋軍的形象。他只在乎打贏。打贏了，他是功臣。打輸了，他什麼都不是。”
陸錚站起來，走到窗前。窗外，信陽城裡北洋軍的營帳連綿不絕，士兵們正在操練，喊殺聲震天。他不知道，當這些士兵將來老了。退休了。回到家鄉的時候，人們會不會指著他們的鼻子罵——“你是北洋的兵？就是你們燒了漢口？”
“大哥，馮國璋這一把火，把自己燒成了千古罪人。”他轉過身，看著吳佩孚，“他不是不懂軍事，他是不懂政治。打仗可以狠，但不能絕。絕了，就沒有退路了。”
吳佩孚也站了起來，走到他旁邊。
“三弟，你說袁大人會怎麼看待這件事？”
陸錚想了想。
“袁大人不會高興。他要的是以打促和，不是把革命黨斬盡殺絕。馮國璋打得太狠了，把漢口燒了，以後跟革命黨談判，人家憑什麼相信北洋？你今天燒了漢口，明天會不會燒武昌？後天會不會燒南京？”
他頓了頓，聲音低了下來。
“馮國璋這把火，燒了自己的後路，也葬送 了歷史對自己的評價。”
