第148章 江西決戰1913年8月下旬，江西湖口。
長江在這裡拐了一個彎，江面寬闊，水流湍急。南岸是湖口縣城，北岸是長江對岸的安徽。這裡是江西的北大門，也是李烈鈞最後的防線。
陸錚率領第二師的一個旅，從南京乘火車經蕪湖。安慶，繞道進入江西。袁世凱的命令很簡單：“協助段祺瑞，儘快結束江西戰事。”陸錚到達前線時，北洋軍已經對湖口形成了三面合圍。段祺瑞的第一師從北面正面進攻，李純的第六師從東面包抄，陸錚的第二師從西面堵截。三路大軍，總兵力超過三萬人，而李烈鈞能夠調動的部隊，已經不足五千。
陸錚站在西線的一處高地上，舉著望遠鏡。望遠鏡裡，湖口縣城籠罩在一片硝煙之中，段祺瑞的炮隊正在對城外的革命軍陣地進行猛烈轟擊，炮彈像冰雹一樣砸在陣地上，泥土。碎石。人體碎片被炸得滿天飛。革命軍的陣地已經被炸得面目全非，戰壕塌了，機槍巢毀了，連旗幟都被炸成了碎片。但硝煙中，依然有人在還擊——零星的槍聲，斷續的炮聲，像一頭受傷的猛獸在做最後的掙扎。
“師長，段總長來電。”陳有才從身後走過來，手裡拿著一份電報。
陸錚放下望遠鏡，接過電報。段祺瑞的電文很簡潔：“西線已就位。明日拂曉，總攻。第二師配合正面進攻，截斷革命軍西撤退路。”
陸錚看了一遍，把電報摺好，收進懷裡。他轉身走回臨時指揮部——一座搭建在高地背面的軍用帳篷。吳佩孚和李二虎正在看地圖，地圖上標註著革命軍的防線。兵力部署和撤退路線。
“大哥，段總長明日總攻。我們的任務是截斷革命軍西撤退路。”陸錚走到地圖前，指著湖口縣城以西的一條小路。“李烈鈞如果敗退，一定會走這條路，經彭澤。黃山，進入安徽。我們要在這裡堵住他。”
吳佩孚看著地圖，眉頭微皺。
“三弟，這條路不好守。兩邊是山，中間一條谷，易守難攻。但革命軍如果真的退到這裡，肯定是潰兵，沒有組織，打不了硬仗。”
李二虎悶聲插了一句：“師長，咱們打不打？”
陸錚沒有馬上回答。他站在地圖前，看著那條蜿蜒的山路，沉默了片刻。李烈鈞是國民黨中最能打的人之一，他在江西經營了兩年，部隊訓練有素，官兵用命。但北洋軍的優勢太大了——兵力。裝備。火力。後勤，樣樣碾壓。革命軍打到現在，已經是強弩之末。
“打。但不能打得太狠。”他抬起頭，看著李二虎。“李烈鈞如果突圍，放他走。我們只截斷潰兵，不追窮寇。”
李二虎愣了一下：“師長，為什麼？抓了李烈鈞，可是大功一件！”
陸錚看著他，一字一句地說。
“李烈鈞是條漢子。他在江西兩年，沒有禍害過百姓。他在湖口打到最後一刻，沒有投降。這樣的人，值得尊敬。我們是軍人，不是政客。軍人之間，可以敵對，但不能侮辱。”
8月24日，拂曉。總攻開始。
段祺瑞下令炮火準備，一百多門山野炮同時對湖口縣城和外圍陣地進行轟擊。炮擊持續了一個時辰，炮彈把整個湖口縣城炸成了一片廢墟，城牆塌了，房屋倒了，街道上到處是彈坑和碎磚瓦。炮火延伸後，北洋軍步兵從北。東兩個方向同時發起衝鋒。
革命軍沒有退。他們趴在廢墟里。戰壕裡。彈坑裡，用步槍。機槍。手榴彈拚命還擊。北洋軍衝到半路就被壓制住了，前面的倒下了，後面的趴在地上不敢動。段祺瑞在指揮部裡氣得摔了杯子，命令炮兵繼續轟擊，命令步兵不惜一切代價衝鋒。
第二次進攻，北洋軍改變了戰術。他們不再是一窩蜂地正面衝鋒，而是分三路——正面牽制，兩翼迂迴，側翼包抄。革命軍兵力有限，顧此失彼。到中午時分，湖口外圍防線被全線突破，革命軍退入城內。
李烈鈞在城內的指揮部裡，面色鐵青。北洋軍的炮彈已經落到了縣城中心，街道上到處是傷員和潰兵。
“都督，守不住了！北洋軍三面合圍，我們只剩兩千多人，彈藥也快打光了！”參謀長的聲音沙啞，滿臉是灰。
李烈鈞咬著牙，拔出指揮刀，走到窗前。窗外，湖口縣城已經變成了一片火海，濃煙遮天蔽日。
“撤。從西面撤。能撤多少算多少。”
他帶著殘部，從西城門突圍而出，沿著通往彭澤的山路狂奔。北洋軍的追兵在後面緊追不捨，槍聲越來越近。
李烈鈞騎在馬上，回頭看了一眼身後硝煙瀰漫的湖口縣城。他在這裡經營了兩年，在這裡起兵討袁，在這裡血戰到底。現在，這一切都結束了。他轉回頭，策馬狂奔。
西線，陸錚的第二師已經佔領了湖口以西的所有要點。李二虎帶著部隊在山路兩側設伏，機槍。步槍。迫擊炮全部瞄準了那條蜿蜒的山路。
“師長，革命軍來了！”偵察兵從前面跑回來，氣喘吁吁。
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