1913年9月上旬，南京。
二次革命硝煙散盡，北洋軍取得了全面勝利。江西。安徽。江蘇。廣東等省的反袁勢力被逐一擊破，國民黨在國內的組織遭到大規模鎮壓。各省都督被撤換，換上北洋系的人馬；國民黨控制的議會席位被取消，換成北洋派的人；國民黨辦的報紙被封，換成親北洋的媒體。袁世凱成了唯一的贏家。
孫中山。黃興。李烈鈞。胡漢民。陳其美等革命黨領袖，先後流亡日本。他們在東京成立了政治團體，繼續高舉討袁的旗幟，但已經沒有了軍事力量。國民黨在國內的組織，轉入地下，許多人被捕入獄，更多的人選擇了沉默。
陸錚的第二師駐紮在南京。他的任務是維持江蘇南部的秩序，防止國民黨殘餘勢力捲土重來。袁世凱給他的命令很明確——嚴厲鎮壓，不留後患。
但陸錚有自己的想法。
9月10日，陸軍部發來一份名單。名單上列著國民黨在江蘇的中下層人員——議員。記者。教師。學生。商會領袖，共一百多人。袁世凱的命令是“從速捉拿，押解來京”。
陸錚看完名單，放在桌上。陳有才站在旁邊，小心翼翼地問：“師長，這些人......抓不抓？”
他拿起那份名單，看了一會兒。名單上的人，他不認識，但他知道這些人不是職業革命家，大部分是讀書人——有的是報社記者，寫過幾篇討袁的文章；有的是學校教員，在課堂上講過民主共和；有的是商會小職員，參加過國民黨的地方活動。他們沒有拿過槍，也沒有殺過人。他們只是在錯誤的時間，說了幾句錯話。
陸錚把名單收進抽屜。
“先緩一緩。等我查清楚了再說。”
陳有才猶豫了一下，壓低聲音說了一句：“師長，陸軍部催得緊。段總長那邊，也在盯著咱們。”
陸錚看著他，目光平靜。
“陸軍部要的是穩定，不是人頭。南京已經穩定了，抓不抓這幾個人，不影響大局。但抓了這幾個人，南京的知識界。商界會怎麼看北洋軍？他們會覺得北洋軍是清廷的翻版，是鎮壓異己的劊子手。”
陳有才若有所思地點了點頭。
第二天，陸錚在師部召見了北洋同鄉會南京聯絡點的負責人。是一個四十來歲的中年人，姓周，南京本地人，在商界混了多年，三教九流都認識。
“周先生，有件事要麻煩你。”陸錚把那份名單推到他面前。“這些人，你認識嗎？”
周先生接過名單，看了一遍，點了點頭。
“大部分認識。有幾個還是我的朋友。都是讀書人，不是暴徒。其中這個姓張的記者，寫過幾篇罵袁大人的文章，被陸軍部點名要抓。這姓王的校長，在課堂上講過三民主義，被學生告了。這李姓商人，給國民黨捐過錢。”
陸錚聽完，沉默了片刻。
“周先生，你幫我做件事。你去聯絡這些人，告訴他們——最近風聲緊，能走的走，能躲的躲。不要再寫文章，不要再演講，不要再公開活動。等風頭過了，再說。”
周先生愣了一下，看著陸錚。
“師長，您這是要放他們走？”
陸錚沒有直接回答。
“我不是放他們走。我是給他們一個機會。如果他們繼續鬧事，我不會客氣。但如果他們只是讀了幾本書。寫了幾篇文章，就要坐牢。殺頭，那這個國家就沒有希望了。”
周先生深深鞠了一躬，轉身走了出去。
陳有才站在旁邊，一直沒有說話。等周先生走遠了，他才開口。
“師長，您這麼做，不怕得罪袁大人？”
