第168章 封爵鬧劇1915年12月中旬，南京。
北京的雪還沒停，南京的冬雨也淅淅瀝瀝地下著。陸錚坐在都督府的書房裡，面前攤著各省的軍政報告，手指無意識地敲著桌面。他的目光落在窗外——雨絲打在梧桐葉上，發出細碎的聲響，像是有人在遠處低聲說話。陳有才推門進來的時候，手裡捧著一個黃綾包裹的長條形物件，臉上的表情既想笑又不敢笑。
“師長，北京來人了。宣旨的。”
陸錚愣了一下。“宣旨？宣什麼旨？”話一齣口他就明白了。袁世凱已經接受帝制，這是要封爵了。他站起來，整了整衣領，走到大廳。來宣旨的是總統府秘書處的一個專員，姓王，三十來歲，穿著一身簇新的制服，手裡捧著一卷黃綾，表情莊嚴得像在主持一場國葬。他身後站著兩個隨從，一人捧著一個紅漆木盤，上面蓋著黃綢。
“江蘇都督陸錚，接旨！”
陸錚站在大廳中央，沒有跪。他雙手抱拳，微微躬身，算是行禮。清朝已經亡了，他不跪皇帝，也不跪總統。這是他的底線。
王專員也不計較，展開黃綾，高聲唸了起來。聖旨寫得很長，駢四儷六，辭藻華麗，大意是說陸錚“久歷戎行，功在社稷，忠勤素著，勳績卓然”，特封為“一等伯”，加“建威將軍”名號，賞銀五萬兩。
唸完了，他把聖旨卷好，雙手遞過來。“陸都督，恭喜恭喜！一等伯，建威將軍，這是大總統對您的厚愛啊！”
陸錚接過聖旨，低頭看了一眼。黃綾上用楷書寫著他的名字，墨跡還沒幹透。他把聖旨交給陳有才，又接過那個紅漆木盤——盤子裡放著一枚銀質勳章。一塊銅質的爵位證書。一疊銀票。他拿在手裡翻來覆去地看了幾遍，嘴角微微抽動。
“王專員，辛苦了。陳有才，帶王專員去歇息，安排住宿。”
“是。”陳有才領著王專員和隨從走了出去。
陸錚一個人站在大廳裡，手裡還拿著那枚銀質勳章。勳章正面刻著“洪憲”兩個字，背面刻著他的名字。做工還算精緻，但圖案浮誇。他看了幾秒鐘，然後手指輕輕拈著那枚小東西，送到眼前，像是第一次認識它似的。
吳佩孚從側廳走出來，手裡端著茶杯。他剛才在裡面已經聽到了全部內容，臉色很平靜，但嘴角噙著一絲說不清是嘲諷還是苦澀的笑意。
“一等伯。北洋的將領裡，王士珍。段祺瑞。馮國璋是一等公，曹錕是一等侯，你是一等伯。袁大人待你不薄。”
陸錚把勳章扔回盤子裡，銀質的小東西在木盤上彈了兩下，發出沉悶的聲響，像一聲冷笑。
“大哥，你說這玩意兒，能當飯吃嗎？能當槍使嗎？能幫江蘇的百姓吃飽飯嗎？”
吳佩孚沒有回答。
陸錚拿起那張爵位證書，看了看，又放下了。“袁大人以為封幾個公侯伯子男，就能讓北洋的將領們死心塌地跟他走。他不知道，我們在乎的不是這些。段祺瑞不在乎，馮國璋不在乎，我在乎嗎？”
吳佩孚坐下來，端起茶杯慢慢喝了一口，目光從茶杯邊緣上方望著陸錚。
“三弟，你得把這些東西收好。不管你在不在乎，這是袁大人給的。你收了，他就放心了。你不收，他就起疑了。”
陸錚知道吳佩孚說的是對的。他不在乎爵位，但袁世凱在乎。袁世凱要用這些虛名來籠絡人心，證明他的帝制得到了北洋將領的擁護。你收下，就是擁護；你不收，就是反對。沒有中間地帶。
“陳有才！”
陳有才從門外跑進來。“在！”
“把這東西收起來。聖旨供到書房，勳章和證書鎖進保險櫃。銀票拿去入賬，充公。”
“是。”陳有才捧起木盤，小心翼翼地把那些東西端走了。
吳佩孚坐在那裡喝茶，看著陸錚的表情，說了一句：“三弟，你心裡不痛快。”
陸錚走到窗前。雨還在下，南京的冬雨細密綿長，打在梧桐葉上沙沙作響。
“大哥，我不是不痛快，是想不通。袁大人為什麼要做這些虛頭巴腦的事？封公封侯，改元登基，龍袍朝拜——這些東西，有什麼意義？他已經是全國最高領導了，權力不比皇帝小。為什麼非要穿那身龍袍？”
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