第185章 袁的動搖1916年3月中旬，北京。
中南海居仁堂的會議室裡，氣氛比窗外的倒春寒還要冷。
袁世凱坐在長桌的主位，穿著一件深灰色的棉袍，手裡捧著一個銅手爐，手指微微發抖。不是冷，是心裡沒底。他的臉色很差，蒼白裡泛著青灰，眼袋深得像兩道溝壑，嘴唇乾裂起皮，嘴角往下撇著，像掛著一個無形的重物。自從雲南通電以來，他就沒睡過一個囫圇覺，每天夜裡輾轉反側，腦子裡全是各省獨立。護國軍推進。北洋軍潰敗的訊息。
他召集了心腹開會。梁士詒。楊度。段芝貴。趙秉鈞，還有幾個北洋的元老。長桌兩邊的椅子坐得稀稀拉拉，有人低頭看茶杯，有人翻著面前的檔案，有人望著窗外發呆。沒有人說話，氣氛壓抑得像暴風雨前的天空。
“都說說吧，怎麼辦。”袁世凱開口了，聲音沙啞，像被砂紙磨過。
沉默。長桌兩邊的人交換著眼神，誰也不願意第一個開口。梁士詒端起茶杯，慢慢喝了一口，放下。楊度翻著面前的檔案，翻來翻去，就是沒看進去。段芝貴低著頭，用手指在桌面上畫圈。
“怎麼都不說話？”袁世凱的目光掃過每一個人，聲音加重了幾分。“雲南獨立的時候，你們說要打。貴州獨立的時候，你們說不要緊。廣西獨立的時候，你們說能穩住。現在廣東獨立了，浙江獨立了，湖南也快保不住了。你們說，怎麼辦？”
楊度放下檔案，抬起頭。他是籌安會的發起人，帝制運動的核心推手，袁世凱稱帝的最大功臣。此刻，他的臉上沒有當初的意氣風發，只有一種說不清的疲憊。
“大總統，臣以為——”
“我不是大總統。”袁世凱打斷他。“我是皇帝。”
楊度噎了一下。他改了口。“陛下，臣以為局勢雖然艱難，但並非不可挽回。北洋十六個師，大部分還在朝廷手中。護國軍不過數萬，糧餉不足，彈藥不繼。只要陛下下定決心，調集大軍，分路進剿，一鼓作氣，定能平定叛亂。”
段芝貴跟著附和。“楊度說得對。護國軍雖然鬧得兇，但成不了大氣候。雲南貧瘠，廣西觀望，廣東搖擺，浙江更是牆頭草。真正跟朝廷作對的，不過蔡鍔。李烈鈞幾個人。只要陛下下旨，臣願率軍南下，蕩平叛逆。”
袁世凱沒有說話。他看著這兩個人，目光復雜。楊度是他的智囊，段芝貴是他的親信，可他們還在說“蕩平叛逆”。蕩平？拿什麼蕩平？北洋十六個師，真正聽他調遣的還能有幾個？段祺瑞被免職後，他的人都陽奉陰違；馮國璋態度曖昧，調不動他手下的兵；張勳倒是忠心，可在徐州，隔著千山萬水；曹錕在四川，打了兩個月，進也不是退也不是；張敬堯在湖南，剛打了敗仗。他手裡還有幾張牌可打？他沒有底。
趙秉鈞一直沒說話。他是袁世凱的耳目，北洋的警察頭子，最清楚各省的動向。袁世凱看了他一眼。
“秉鈞，你說。”
趙秉鈞猶豫了一下，從袖子裡抽出一份檔案，放在桌上。
“陛下，這是各省督軍最近的態度。臣不敢隱瞞。”
袁世凱拿起檔案，一頁一頁地翻。馮國璋在直隸不動，曹錕在四川不進不退，張勳嚷嚷著要出兵卻遲遲不動，陸錚在江蘇以剿匪為名按兵不動。這些他都知道，但真的看到寫在紙上，還是覺得胸口被什麼東西堵住了。
他放下檔案，沉默了很久。牆上掛鐘的滴答聲清晰得像心跳，暖氣片裡的水在咕嘟咕嘟地響。窗外，風沙敲打著玻璃，細碎的沙粒落在窗臺上，發出沙沙的聲響。
梁士詒一直沒說話。他坐在角落裡，手裡端著一杯茶。他是帝制運動的大管家，登基大典的總負責人。袁世凱登基前，他忙得腳不沾地；現在各省獨立，他閒得無所事事。他知道，有些事已經回不去了。
“士詒，你說。”袁世凱的目光落在梁士詒身上。
梁士詒放下茶杯，看著袁世凱。他的目光很平靜，平靜得讓人心裡發毛。
“陛下，臣斗膽問一句——您是想當皇帝，還是想保住北洋？”
袁世凱的瞳孔微微收縮。
“兩樣都要。”
“做不到。”梁士詒的聲音不大，但每個字都像錘子一樣砸在桌上。“北洋保不住，皇帝就當不成。皇帝當不成，北洋也保不住。陛下只能選一樣。”
會場裡安靜得可怕。楊度張了張嘴，想說什麼又咽了回去。
袁世凱看著梁士詒，看了很久。他沒有發怒，沒有拍桌子。
”？制帝消取——是思意的你“
”。了路後留己自為該下陛，得覺是只臣。敢不臣“。頭下低詒士梁
。太見不看，的濛濛灰天，大很沙風天春的京北。呆發外窗著，裡室議會的空在坐人個一。下退人眾讓，手揮了揮他。態表有沒凱世袁
。的單孤夠真得當，帝皇個這他。他跟不人的拔提他，他幫不人的用重他，他信不人的任信他。命賣帝皇的他為肯不，不兵按名為匪剿以也，人輕年的來起拔提手一他個那，錚陸連。他護擁心真個幾有沒，督都省各。璋國馮。瑞祺段。難下易容上穿袍龍到想沒。了的他是就下天，袍龍上穿為以他。天多十八，在現到基登從
。了路後留己自給在就早他，明聰錚陸。衍敷是，援支是不那，來想在現。”從景不無民臣，計下天為若座鈞“句那裡電進勸錚陸起想他
。了路後留己自為該他，對得說詒士梁許也。睛眼上閉，案檔下放他。燙發微微像好型字——頁一那的蘇江於關到翻，案檔份那的來送鈞秉趙起拿新重凱世袁
。落飄輕輕中風微在瓣花的紅，盛正得開花桃的裡子院，濃漸意春京南的旬中月3.了後以天三是經已，京南到傳息訊
。前面錚陸在放杯一中其把，來進走面外從茶杯兩著端孚佩吳。兒會一了想睛眼著閉，上背椅在靠後然，完看地份一份一們它把他。的南湖有，的川四有，的定保有，的京北有。報電份幾著擺前面，裡房書的府督都在坐錚陸
”。了搖經已裡心他但，態表沒人大袁。不當就帝皇，住不保洋北——白直很得說詒士梁。制帝消取張主人有，鎮續繼張主人有，會開腹心集召他。了搖人大袁，說線眼的京北，弟三“
。底杯沉緩緩，展舒中浮的水在片葉的綠碧。葉茶開撥慢慢子蓋用，杯茶起端錚陸
”。了錯做也，了錯看他，帝稱基登獨唯。擇選了對做，機時了準看都他，事件一每。統總大時臨上當。位退帝清。軍新練編——定決的確正多很了做，生一這人大袁“
”？嗎制帝消取會人大袁說你，弟三“。上面桌在擱杯茶把，來下坐孚佩吳
”。的時暫是只然雖。了平太該就下天，了沒帝皇。了沒就帝皇，了退他。退會就，了搖他“。外之欞窗在落目，杯茶下放錚陸”。了快。會“
”。此於至何，話句這聽早是要人大袁。不當就帝皇，住不保洋北——對得說話句那詒士梁“：說又，頓了頓他
