三位旅長齊刷刷立正，軍靴磕在地上發出整齊的聲響。
“是！”
上午十時，孫傳芳的第七師開始行動。
不是向直軍的陣地前進，而是向左轉，側翼突然展開了攻擊。第一旅的炮兵率先開火，三十六門山野炮同時怒吼，炮彈落在皖系左翼炮兵陣地上，炸得人仰馬翻。馬匹嘶鳴，彈藥箱被引爆，火光沖天。王旅長站在炮兵陣地後面，舉著望遠鏡，嘴角咧開了花。
“打！給我狠狠地打！”
第二旅切斷了電話線，佔領了交通要道。李旅長親自帶著一個團，摸到了皖系前線指揮部的後方。電話線一斷，前線部隊與後方的聯絡瞬間中斷。指揮官找不到部隊，部隊找不到指揮官。李旅長讓通訊兵架起電臺，直接向皖系前線部隊喊話：“你們被包圍了，放下武器，繳槍不殺！”
有人信了，有人不信。但命令傳不下來，士兵們不知道自己該幹什麼，軍官們找不到自己的位置。陣地在混亂中開始鬆動。
第三旅直插皖係指揮部。張旅長騎在馬上，帶著一個騎兵營衝在最前面。沿途擊潰了數個警衛連，衝到了皖係指揮部門口。段祺瑞的參謀長正在打電話催第七師增援，電話還沒接通，張旅長的兵已經到了院門口。
皖系部隊完全沒有防備。他們還在等著第七師支援，等來的是背後捅來的刀子。邊防軍計程車兵們不知道發生了什麼，只知道側翼突然遭到猛烈攻擊，到處是槍聲，到處是潰兵。有人喊“第七師叛變了”，有人喊“直系打過來了”，有人喊“快跑”。
陣地在崩潰，不是從前面，是從後面。
段祺瑞在指揮部裡接到報告時，正在看地圖。他的手懸在半空中，久久沒有落下。電話裡傳來參謀長的聲音，急促而驚慌。
“總理，第七師倒戈了！他們正在攻擊我們的側翼，左翼陣地已經失守，前線部隊全線崩潰！王旅長。李旅長。張旅長，三個旅長都跟著孫傳芳反了！”
段祺瑞的臉漲得通紅，一把抓起桌上的茶杯，狠狠摔在地上。瓷片四濺，茶水濺了一地。
“孫傳芳！忘恩負義！我待他不薄，他竟敢背叛我！”
沒有人敢接話。段祺瑞站在指揮部裡，看著地圖上代表第七師的箭頭轉向了自己的部隊。他的手指深深地掐進桌面，指節泛白。他想起這些年對孫傳芳的栽培，提拔他當標統，提拔他當師長，把第七師交給他。他以為孫傳芳是皖系的人，是自己的人。他不知道，孫傳芳從來不是他的人。孫傳芳是陸錚的人。
“總理，快撤吧！直軍已經全線進攻了，再不走就來不及了！”
段祺瑞咬了咬牙，轉身走出指揮部。他上了馬車，車伕甩響鞭子，馬車在潰兵中艱難穿行。他掀開簾子，看著窗外的潰兵——邊防軍計程車兵們扔下槍，扔掉揹包，脫掉軍裝，拚命往北跑。軍官們騎著馬，搶在士兵前面，誰還管部隊。
他的皖系，他的北洋，他的雄心壯志，在這一天，全部化為泡影。
馮國璋在直軍指揮部接到報告，先是一愣，隨即大喜。他猛地站起來，一掌拍在桌上，聲音大得連帳篷外的衛兵都嚇了一跳。
“孫傳芳倒戈了？好！天助我也！全線進攻！所有部隊，全線進攻！天黑之前，我要看到皖系全軍崩潰！”
直系部隊如潮水般湧上去。曹錕的第三師從正面突破，吳佩孚的部隊從側翼包抄。皖系部隊本就因為側翼遭襲而混亂不堪，直軍的總攻成了壓垮駱駝的最後一根稻草。邊防軍計程車兵們不打了，不跑了，直接跪在地上，雙手舉過頭頂。
孫傳芳站在戰場上，看著潰退的皖軍。硝煙在空氣中瀰漫，遠處的火光映紅了半邊天。他的軍裝上沾滿了灰塵，臉上卻沒有勝利的喜悅。
王旅長騎馬跑過來，渾身上下全是灰，但眼睛亮得像燈。
“師座，皖系主力已被擊潰！馮國璋的部隊正在追擊，咱們要不要也跟上？”
孫傳芳搖了搖頭。他不想追。追上去，多殺幾個皖軍士兵，不是他的目的。
“收攏部隊，原地待命。給南京發電報——告訴三弟，我跟三弟約好的，這一天終於到了。”
