第269章 馮國璋病重1920年2月下旬，北京。
馮國璋病重的訊息，是從總統府傳出來的。最初只是“偶感風寒，需靜養數日”，幾天後就變成了“病情沉重，恐難支撐”。直系的將領們從各地趕來，有的守在總統府門口，有的在旅館裡等訊息，有的已經開始盤算後事。
曹錕是第一個趕到北京的。他坐在總統府的客廳裡，面色陰沉，一言不發。馮國璋是他的老上司，也是直系的精神支柱。他在，直系就是鐵板一塊；他不在，直系就要裂。王佔元從武昌發電報來，措辭關切，但誰都知道他更關心的是湖北的地盤。張福來也從鄭州趕來，他是新任河南督軍，資歷淺，威望不夠，馮國璋一倒，他在直系中的位置就尷尬了。
直系內部，暗流湧動。沒有人公開說什麼，但每個人心裡都在盤算——馮國璋之後，誰來當家？曹錕資歷最老，手裡有兵，但他在直系中不是唯一的選擇。王佔元有自己的地盤，張福來有馮國璋的信任，各省督軍各有各的心思。一場權力的真空，正在醞釀。
南京，督軍署。
陳有才拿著北京發來的密報，快步走進書房。陸錚正坐在桌前看一份湖北的地圖，聽到腳步聲抬起頭。
“督軍，北京訊息。馮國璋病重，醫生說恐怕撐不過這個春天。”
陸錚接過電報，看了一遍。他的面色很平靜，但陳有才注意到，他握著電報的手指微微收緊了。馮國璋要死了。這不是意外，他早就知道馮國璋身體不好。但知道和等到是兩回事。馮國璋活著，直系還有人做主，江蘇和直系之間還有一條溝通的渠道。馮國璋死了，直系群龍無首，各省督軍各懷心思，局勢就要亂了。
“有才，你去一趟保定。不是去辦事，是去看。看直系的將領們都在幹什麼，看曹錕在幹什麼，看各省督軍在幹什麼。不要露面，不要接觸，就是看。看清楚了，回來告訴我。”
陳有才點了點頭。“督軍，我什麼時候動身？”
“明天。今天把手裡的事交代一下，明天一早走。”
陳有才走後，陸錚把吳佩孚叫了過來。吳佩孚剛從徐州回來不久，安徽的局勢已經穩定，第二師的主力已經撤回江蘇境內休整。他端著茶杯走進書房，看到陸錚的臉色，知道有大事。
“三弟，怎麼了？”
“馮國璋病重，快不行了。”陸錚把電報遞給他。“直系要亂了。曹錕。王佔元。張福來，各懷心思。沒有人能鎮得住場面。我們的機會來了。”
吳佩孚接過電報看了一遍，放下。“三弟，你的意思是——趁直系內亂，擴大在湖北的存在？”
“不只是湖北。馮國璋一死，直系群龍無首，正是我們擴張的最好時機。但不能急，要穩。先做好眼前的。”
陸錚走到地圖前，手指點在湖北東部。
“孫傳芳在黃岡。麻城已經站住了腳。王佔元不敢打，馮國璋顧不上打。我們現在要做的，不是打，是扎。把根扎深了，以後拔都拔不走。命令孫傳芳，加緊備戰。儲備糧彈，加固工事，訓練部隊。隨時準備擴大在湖北的存在。馮國璋活著的時候，我們給他面子，不越界。他死了，面子就不需要給了。”
吳佩孚點了點頭。“三弟，王佔元那邊怎麼辦？他還在猶豫。”
“讓他猶豫。猶豫得越久，我們的根扎得越深。等他猶豫完了，黃岡。麻城已經是我們的了。他不是不想合作，是不敢。直系還在，他怕馮國璋翻臉。等馮國璋死了，他沒有靠山了，自然會來找我們。不急，等。”
黃岡前線，孫傳芳收到陸錚的密令後，立刻行動起來。
第七師的一萬二千人分佈在黃岡。麻城。浠水一線，構築了完整的防禦體系。戰壕。鐵絲網。機槍巢。炮兵陣地，一應俱全。彈藥庫建在隱蔽的山谷裡，儲存了足夠打一個月仗的彈藥。糧草從安徽源源不斷地運來，士兵們每天的訓練雷打不動。孫傳芳對部下說：“我們不是來打湖北的，是來紮根湖北的。根扎深了，誰也拔不走。”
他還做了一件事——在鄂東設立了兩個兵站，一個在黃岡，一個在麻城。兵站裡儲備了糧食。彈藥。藥品。馬料，還設立了野戰醫院。孫傳芳說，不打沒準備的仗，不打沒後勤的仗。兵站在，部隊就能打；兵站沒了，部隊就得跑。
與此同時，陳有才從保定發回了密報。直系的將領們確實在暗中活動。曹錕以“探病”為名留在北京，天天跟直系的督軍們吃飯。喝茶。打牌，拉攏人心。王佔元雖然人在武昌，但電報不斷，一會兒問馮國璋的病情，一會兒問直系的下一步安排，話裡話外都在為自己謀後路。張福來最焦慮，他是馮國璋一手提拔的，資歷淺，威望不夠，馮國璋一倒，他很可能被排擠出直系核心圈。
陳有才在密報的最後寫道：“直系內部分裂已成定局。馮國璋在世時尚能維持表面團結，他一死，曹錕。王佔元。張福來等人必將各立山頭。直系不再是鐵板一塊，江蘇的機會來了。”
陸錚看完密報，對吳佩孚說：“大哥，直系要散了。不是現在散，是快了。我們不等他們散，要在他們散之前，把湖北的事定下來。”
