她重新端起茶杯抿了一口，讓溫熱的紅茶穩住自己的心神，然後抬起眼睛看著張立言，語調恢復了社交場合中那種從容優雅的節奏。
“來自東方的先生，任何好東西都有它的代價，能不能告訴我們，這東西有什麼缺點嗎？”
張立言微微一笑，然後攤了攤手，語氣輕快得像是在宣佈一個所有人都求之不得的好訊息。
“缺點當然是有的。好東西總是會有一些讓人遺憾的缺陷，夫人您說得沒錯，不過我相信，這個缺點對於在場的各位女士來說，恐怕算不上什麼缺點。”
他特意停頓了一拍，目光在一張張期待又緊張的臉上緩緩掃過，欣賞夠了她們屏息凝神的模樣，然後才揭曉答案。
“這東西對男人無效，是美麗的夫人們專屬的恩賜。”
客廳裡安靜了不到半秒，然後被一陣此起彼伏的笑聲和嘆息聲打破了。
夫人們捂著胸口長出一口氣，有人笑著搖頭，有人拍著旁邊姐妹的手背。
剛才她們的心確實提了起來，萬一這東西有什麼讓人難以接受的副作用怎麼辦？
萬一像某些歐洲的鍊金藥一樣吃了之後會有什麼不可逆轉的代價怎麼辦？
現在得知最大的缺點居然是對男人無效，她們先是愣了一下，然後齊齊露出了比剛才更加燦爛的笑容。
對男人無效，這不是缺點，這是優點。這意味著這東西天然就少了一半的競爭者。
意味著它將在很長一段時間內保持極度的稀缺和極高的門檻，意味著擁有它的人將永遠站在社交金字塔的頂端。
“哦，神奇的東方立言先生，我很喜歡你的這份禮物，銀色的耳朵，太特別了。我會永遠記住它的。”
羅德夫人率先站起身，走到張立言面前，伸出手與他握了握，態度己經從“兒子的客人”升級為了“尊貴的來賓”。
眼神里的那層客氣的隔膜己經徹底融化，取而代之的是一種發自內心的熱絡。
張立言知道時機到了，他輕輕回握了一下羅德夫人的手，然後退後一步，正式丟擲了此行的真正目的。
“我希望各位夫人能幫我一個忙，我想請羅德夫人幫我舉辦一個聚會，讓更多人瞭解這種來自東方的珍貴銀耳。”
“當然，我個人是出不起籌辦聚會的費用的，不過我可以出兩朵銀色的耳朵，作為贈送給其中幾位高貴女性”
羅德夫人聽到“兩朵銀色的耳朵”，眼睛瞬間亮了起來，那亮度比客廳裡那盞水晶吊燈還要璀璨幾分。
她幾乎是立刻接過了話頭，語氣裡帶著一種不容其他人搶答的果斷，彷彿生怕這個提議被在場的其他夫人截胡。
“哦，立言先生，你是喬治最好的朋友，我們很樂意為你舉辦這場聚會。一場正式的黑白假面舞會，這是我們上東區最高規格的私人聚會形式，完全配得上銀色耳朵這種珍品。”
黑白假面舞會，這個名詞在客廳裡引起了輕微的騷動。
夫人們交換著意味深長的眼神，她們太清楚一場黑白假面舞會意味著什麼了。
那是上東區社交季中最頂級的活動，名單要提前三個月擬定，請柬要手寫在象牙白棉紙上，能登上那張名單本身就是一種地位的認證。
而在黑白假面舞會上被選為伴手禮的接收者，那更是焦點中的焦點。
聽說只有最尊貴的女性才有機會獲得銀色耳朵作為伴手禮，在場的十幾位貴婦人不約而同地挺首了腰背，努力讓自己的身姿看起來更高貴、更出眾。
她們平時的伴手禮不過是一些銀質的小杯子、刻著家族紋章的小銀人、或者從蒂芙尼定製的鑰匙扣，精緻歸精緻，但說到底都是些小玩意。
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