當她們得知羅德夫人即將舉辦一場黑白假面舞會，而舞會結束後幸運的夫人將得到包含這種能讓人永葆青春的“銀色耳朵”時。
這場舞會瞬間成了全美所有權貴夫人的終極目標。
而羅德夫人也成功地把自己在社交圈的地位提升到了一個前所未有的新高度。
她的電話幾乎被打爆了，全是平日裡不可一世的名流太太們打來的，語氣一個比一個懇切，甚至連那些己經退休到棕櫚灘和棕櫚泉的老牌社交女王都親自來電詢問能否破例增加名額。
張立言原本以為黑白假面舞會大概就是後世短劇裡那種燈光昏暗、音樂曖昧、戴著面具的男男女女在舞池裡摟摟抱抱的場面。
等真正開始參與籌備工作，他才發現自己錯得離譜。
從喬治·羅德那裡瞭解到，這種舞會是上東區最正式、最受矚目的社交活動之一，整個流程有一套嚴格的、延續了近百年的規範。
請柬必須提前三個月手寫，這是起碼的禮數，信封裝在象牙白棉紙信封裡，由專人送達，收信人需要親筆回函確認。
然後由主辦方根據回函名單逐一確認出席人選，每一張請柬都對應著一個被精心篩選過的身份和地位。
光是請柬的燙金工藝就要提前聯絡紐約最老字號的文具商來定製，時間太短的話人家根本排不出工期。
但這一次，全紐約最有權勢的夫人們實在等不了三個月了。
羅德夫人和她那十幾個姐妹就是最好的活廣告，十幾張恢復了 18 歲的面孔天天在曼哈頓的社交場合裡晃來晃去，哪個貴夫人、富太太經得起這樣的考驗。
這種視覺衝擊力比任何媒體廣告都更有說服力。
於是所有的流程被瘋狂壓縮到了三天。
從擬定名單到送出請柬，從確認回函到佈置會場，所有原本需要三個月才能完成的籌備工作，在上百位頂級權貴夫人的全力推動下，只用了三天就全部完成。
原本一場正常的黑白假面舞會，出席人數大約在西五百人左右，這己經是曼哈頓社交圈最核心的規模了。
但這一次，羅德夫人的電話差點被打爆，求助信從紐約各個角落飛來，甚至連波士頓和費城的貴婦人找關係來求助。
最終確認的出席人數突破了兩千人，整整翻了西五倍。
華爾道夫酒店的宴會廳不夠用了，最後多方協調，才勉強定下了廣場酒店的宴會廳作為主會場。
與此同時，第一次達到 兩千人規模的黑白假面登上了《紐約時報》的社會版。
在這個年代的美國上流社會，黑白假面舞會的出席名單是要提前見報的。
這是一種不成文的規矩，名單登報，等於向全社會公開，誰來誰沒來，誰坐在什麼位置，等於向全社會宣告自己的權勢。
張立言拿著那張報紙，看到佔據了整個頭條的黑白假面報道，才真正意識到這場舞會的影響力遠遠超出了他最初的預期。
舞會當晚，曼哈頓第五大道的廣場酒店門前鋪上了紅地毯，數百名攝影記者扛著閃光燈把酒店入口照成了白晝。
每一輛勞斯萊斯或凱迪拉克停在紅毯盡頭時，閃光燈就像暴風雨中的閃電一樣密集地亮起來，照得人幾乎睜不開眼。
穿著華麗禮服的貴婦們從車門裡探出身子，頭上戴著精心挑選的面具。有些是威尼斯手工匠人制作的古董面具，覆著金箔和孔雀羽毛。
有些是蒂芙尼訂製的鑲鑽半臉面具，在閃光燈下折射出成百上千顆細碎的光點。
她們挽著各自伴侶的手臂，迎著鋪天蓋地的閃光燈款款走進旋轉門，姿態從容而高貴，彷彿這一切不過是日常。
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