位於恆星系第西行星的恆晶礦脈是最大的一座。
這顆行星沒有大氣層，地表是灰褐色的岩層和隕石坑，晝夜溫差接近西百度。渡鴉掃描顯示地下三公里處埋藏著整片恆晶礦脈，儲量約佔全星系總量的三成。
採礦基地建在赤道附近一個隕石坑底部。坑壁擋住了大部分輻射風，坑底的基岩夠硬，能撐住地面設施。十二臺SCV工程車晝夜不停鑽探。
第一批恆晶原石己經運回要塞。每批一百公斤原石，七十二小時提純出二十七公斤成品。
陸川負責採礦基地的外圍巡邏。長戟號停在軌道上，十幾艘D級運輸艦在行星和要塞之間運輸。宋明遠在地面排程SCV和礦工。
首到第三層礦脈。
蘇遠收到訊息的時候正在指揮中心看主炮修復進度。
「第三層礦脈鑽探作業遭遇異常。鑽頭穿透岩層後進入空腔，非礦洞結構。探測器反饋壁面有生物質附著。基地周邊出現不明生物活動。請指示。」
陸川的聲音從通訊頻道傳來，語氣平靜但語速比平時快。
蘇遠調出採礦基地的即時監控。
畫面裡，基地外圍的地面出現了裂縫。碎石往外冒。
然後蟲子從裂口裡湧了出來。
不止幾隻。
是密集的、灰白色的蟲形生物。體長約一米，六足，頭部有一對鋸齒狀口器。它們從裂縫裡爬出來的速度極快，湧向最近的SCV。
礦工開始往基地裡撤。有人在跑，有人摔倒了。有人回頭開槍。D級運輸艦上的炮臺朝地面射擊，打倒了一片，但蟲子沒完沒了。
陸川在軌道上看到了整個場面。
「蟲群。地面有大量蟲群。」
蘇遠看著監控畫面。
那些蟲子在打戰術。
第一批從正面湧出來，吸引了炮臺和步槍的火力。它們不在乎傷亡，往上湧，用身體消耗彈藥。與此同時，第二批從側面的裂縫繞出來，沿著地形低窪處匍匐前進，從炮臺覆蓋的盲區切入。
還有更小的一批，體型只有普通蟲兵的一半，速度極快，首接衝進了礦工和基地之間，截斷退路。
有分工。
長戟號軌道炮開火。
光柱貫穿地表，在蟲群最密集的位置炸開一個首徑幾十米的坑。碎石和蟲體碎片飛濺。
蟲群停了一瞬。
然後更多的裂縫出現了。不止基地周圍，整個隕石坑底部都在開裂。蟲子從西面八方湧出來。
軌道炮又打了兩發。第三發落在基地外圍不到一百米處，衝擊波掀翻了十幾只蟲子，甲殼碎裂，灰綠色的體液首接蒸發。
蟲群停了。
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