蘇遠和姜影回到要塞，斷開和仿生體的連線，意識迴歸本體。
他回到指揮區，在控制檯前坐下。
姜影站在旁邊，感測器己經開始處理從避難所帶回的殘餘樣本資料。
“星鑰。”
「在。」
“分析礦物殼殘留。全頻段光譜特徵，元素構成，分子結構，所有引數。”
「正在處理。需要約兩小時。」
礦物殼的核心成分被拆解成元素表和分子結構圖。幾種常見元素，幾種在己知礦物資料庫中找不到匹配的。分子排列方式極其緻密，層與層之間的鍵合強度高到異常。
蘇遠看了三十秒。
“渡鴉，載入這份光譜特徵。全星系掃描，所有天體，匹配這個特徵。”
「指令確認。掃描啟動。」
渡鴉從要塞彈射出去，推進器在太空中劃出一道淡藍色的光痕，朝星系內側飛過去。
蘇遠關掉螢幕，去睡了。
兩天後，渡鴉掃完內側三顆岩石行星和小行星帶。
星鑰推送結果時，蘇遠正在看地表的建材分配報表。
「發現大量匹配訊號。內側巖質行星地殼深層均檢測到目標礦物特徵頻譜。小行星帶多個天體含有同類礦物。訊號強度遠超預期。」
蘇遠開啟星圖。內側三顆行星全部被標記，小行星帶裡十幾個天體在閃。
“儲量最大的是哪？”
「星系外圍一顆岩石行星。北極區域訊號最強。匹配度96.4%。」
蘇遠沒有猶豫。
“起航。”
要塞啟動推進系統，朝那顆行星方向移動。
一天後抵達。
要塞懸停在死星附近，底部艙門開啟，西架SCV攜帶採礦模組和鑽探裝置釋放出去，朝北極撞擊坑下降。
從軌道上看，表面全是灰色的岩石和隕石坑，沒有顏色，沒有變化。北極撞擊坑的邊緣在光照下呈現一種暗褐色，和周圍灰白的巖面略有不同。
SCV降落在撞擊坑邊緣。
鑽探模組展開。合金鑽頭接觸地面的瞬間，感測器傳回第一組資料。
表層是普通的矽酸鹽岩石，硬度正常。鑽到一米以下，岩石成分開始變化，金屬氧化物含量上升。兩米，三米。鑽頭碰到了一層異常堅硬的東西。
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