海棠院這日從清早起就沒有閒過。
小紅天不亮就起了，領著幾個小丫鬟把院裡院外又灑掃了一遍。
青石地面用水潑過，水漬在晨光裡泛著薄薄的亮光。
廊下的菊花是前兒從園子裡搬來的，紫的白的黃的，一叢一叢開得正盛，花瓣上還掛著露水。
正屋的多寶閣擦得鋥亮，上頭新添了一隻汝窯天青釉的花瓶，插著兩枝半開的桂花。
香氣從屋裡漫到院裡，甜絲絲的，又不至於膩。
王熙鳳來得最早。
在一群婆子小丫環的簇擁下風風火火的走進來。
她今日穿了一件玫瑰紫二色金刻絲的褂子，底下是翡翠撒花洋縐裙；
頭上換了一支累絲嵌寶銜珠金鳳釵，比昨日的赤金鳳釵更華貴三分。
她一進門就滿院子轉了一圈，看過茶具是不是成套，又親自把屏風挪了半寸。
平兒跟在她身後，手裡捧著禮單和選單，時不時應一聲“都備齊了。”
“珩兄弟呢？”鳳姐問。
“大爺在東次間看書。”小紅答，“說是一切聽二奶奶安排就是。”
王熙鳳抿嘴一笑，看得平兒心頭一跳。
眾人陸續到了。
先是賈迎春。
她今日穿得素淨，一身月白繡淡綠蘭草的褙子，底下是青綾裙，頭上只簪了一根碧玉簪。
她進了院子便安安靜靜坐在廊下。
賈惜春跟在她身後，穿了一件藕荷色的小襖，頭上扎著雙鬟，怯生生地挨著賈迎春坐下，眼睛卻不住地往屋裡瞟。
賈探春隨後到了。
她今日穿了一件秋香色繡菊紋的對襟褙子，繫著墨綠宮絛，整個人清清爽爽，明媚大氣。
她一進院子便笑著說：“今兒可算沒被攆出去了。”
眾人想起那日的事，都笑了起來。
林黛玉是和史湘雲一道來的。
黛玉穿了一身月白素面褙子，外罩一件淺碧色的比甲，底下是白綾棉裙，裙襬上繡著幾枝極淡的墨蘭，走起路來若隱若現。
她頭上只簪了一根白玉蘭花簪，通身上下再無別的飾物。
她今日氣色倒好，臉上有淡淡的紅潤，不知是秋風吹的還是走了路的緣故。
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