寧禧堂內，貴客滿座，談笑風生。
主位之上，賈敬端坐如松。
他穿著一身藏青團花常服，身姿清癯挺拔；
滿頭黑髮，面容朗潤如玉，看著比身後侍立的賈珍還要年輕幾分，全然不見垂老之態。
旁邊，老一輩的勳貴們三三兩兩地坐著喝茶，話裡話外都是客套，眼睛卻都在偷偷打量他。
賈敬對面坐著兵部尚書柳廷昭。
兩人正說著話。
柳廷昭年過花甲，鬢髮霜白，滿臉歲月褶皺，脊背微微佝僂。
他抬眼望著賈敬那張清朗如少年般的面容，心底翻湧著百般滋味，難言難述。
他與賈敬本是同輩舊交，皆是開國勳貴子弟。
當年一文一武，各有前程意氣。
數十年彈指而過，昔年同儕，如今只剩他垂垂老矣。
唯獨賈敬，非但未見老態，反倒愈發清朗——不，比年少時還要風姿出眾。
當年的賈敬，是金榜題名、意氣風發的少年進士；
如今的賈敬，卻是脫塵出俗、仙姿玉骨，儼然返老還童。
柳廷昭端起茶盞，淺淺抿了一口，壓下喉頭那一縷酸澀感慨，開口道：
“敬世兄，數十年未見，你如今這般形貌，倒真叫我們這些老兄弟，不敢相認了。”
賈敬神色淡然，只當尋常寒暄：“柳兄說笑了。”
廷昭聞言一笑，便不再追問。
他心裡透亮。
今日滿堂權貴齊聚寧府赴宴，哪裡是賈敬需要眾人捧場，
分明是眾人爭先恐後，要來一睹這返老還童的世間奇景。
求證這凡塵之中，是否真有仙緣道法。
客座首位，忠順親王坐於席間。
他身側並坐二人，皆是今日自宮中奉旨前來、代天赴宴的正使。
左側一人，五十餘歲，面容清癯，目光沉靜，正是禮部尚書徐敏學。
他今日是奉旨而來，代表朝廷文官體系，為賈敬壽宴添一份體面。
右側一人，俊美得近乎刺目。
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