枕荷榭。
位於榮國府西北角，三面環水，一面臨岸。
時值深秋。
塘中荷景早己褪去盛夏繁華，花早謝盡，唯餘殘葉亭亭如蓋。
清風穿塘，殘葉簌簌作響，倒添了幾分清秋疏朗的韻致。
榭中擺了三張大圓桌。
桌上碗碟杯箸皆是成套的青花瓷，蟹八件銀光鋥亮，一排排碼在蟹盤旁邊。
幾個小丫頭蹲在榭角的風爐前煮黃酒。
酒香混著蒸蟹的熱氣，被穿堂風一攪，絲絲縷縷地飄滿了整片荷塘。
薛姨媽今日做東。
穿了件秋香色團花褙子，髮髻上簪了支珠簪，坐在席間，笑得合不攏嘴。
這螃蟹是她從金陵帶來的秋貨上品，個個膏肥黃滿，在京城也算是稀罕什物。
她一面吩咐丫鬟再蒸一籠新蟹上來，一面拿眼掃著席間的動靜。
她是個慣會做人的，拉著湘雲的手細問近況；
又誇探春愈發俊俏了；
連賈環都得了她一句“環哥兒長高了不少，越發周正了”。
賈母吃了一隻便嫌膩，又嫌水邊風大，笑著讓眾姐妹各自玩耍，由邢夫人陪著先回去了。
王夫人略坐了片刻，也推說身上不爽利，跟著走了。
長輩們一走，餘下便全是年輕的，氣氛立時鬆快下來。
王熙鳳坐了賈母方才那一桌，正低頭拆解一隻肥蟹。
她今日穿一件縷金百蝶穿花大紅洋緞窄裉襖，下配翡翠撒花洋縐裙，
頭上簪著一枝鳳釵，流蘇輕晃，襯得她粉光脂豔，明豔不可方物。
平兒侍立身後，不時遞帕子，接蟹殼。主僕二人配合默契。
林黛玉落座臨水一側，月白綾衫外罩淺碧比甲，清雅絕塵。
面前蟹盤雖己擺好，她卻未曾動上幾分，只閒坐觀景。
薛寶釵正對黛玉而坐。
拆蟹手法不疾不徐，條條蟹肉完整白淨，齊齊碼在碟中，端得端莊細緻。
探春挨著她坐，纏著細問金陵風土人情。
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