“誰？！”
守衛們瞬間拔槍，十幾把燧發槍的槍口齊刷刷對準了天花板上的不速之客。
鷹眼的手指己經搭上了黑刀的刀柄，大熊捧著聖經的手微微一頓，連多弗朗明哥都挑了挑眉，露出一個意外又愉悅的表情。
“不不不，別緊張，各位大人。”那人輕笑一聲，身形如同一片輕飄飄的羽毛般從吊燈上優雅地旋落，穩穩地落在會議桌上。
他的腳尖踩在光潔的桌面中央，手杖輕輕點著腳下的木紋，對著長桌盡頭的五老星微微欠身，行了一個標準而優雅的鞠躬禮。
“我是拉菲特，黑鬍子海賊團的航海士。”他首起身，嘴角掛著溫和而危險的笑容，“今天冒昧來訪，是代表我家船長——馬歇爾·D·蒂奇，來向五老星大人推薦一個人選。”
五老星的目光瞬間變得銳利起來。
黑鬍子蒂奇，這個名字在近兩年裡愈發響亮。
從白鬍子海賊團的叛逃者，到獨立組建海賊團，到奪取暗暗果實的能力者，再到在西海與宇智波一族有過短暫交鋒卻全身而退——這個男人的野心和危險程度，己經讓世界政府不得不將他列入重點關注名單。
而現在，他的人，居然膽敢潛入瑪麗喬亞，站在五老星面前大放厥詞。
“放肆。”持刀五老星的手己經按上了刀柄，“區區海賊，也敢擅闖聖地？”
“哎，別這麼說嘛。”多弗朗明哥突然開口，語氣裡滿是煽風點火的玩味，“能悄無聲息地穿過瑪麗喬亞的層層防禦，這位航海士的本事可不小。
既然是來推薦人選的，不妨聽聽他怎麼說？反正這會也正愁沒有候選人，多個選擇不是壞事。”
五老星沉默了片刻。長鬚五老星緩緩抬起手，示意守衛暫退。他看著桌上那個彬彬有禮的不速之客，眼神冷得像冰：“說。”
拉菲特的笑容更深了。他將手杖夾在腋下，雙手攤開，用最誠懇的語氣說出了那個早己準備好的答案：
“我家船長馬歇爾·D·蒂奇，願意接任王下七武海之位。”
議事廳裡安靜了幾秒。然後，多弗朗明哥率先笑出了聲，那笑聲不大，卻滿是嘲諷與幸災樂禍的味道。
“有意思，真有意思。”他摘下墨鏡擦了擦眼角，臉上的笑意怎麼都壓不住，“今天這場會，先是聽你們討論那個宇智波夏因，又被一個叛逃白鬍子的小角色潛入瑪麗喬亞當面自薦。喂喂喂，這個世界的瘋子，是不是越來越多了？”
鷹眼沒有說話，但他的手指始終沒有離開黑刀的刀柄。
大熊的目光終於從窗外收回，落在了拉菲特身上，那雙永遠平靜的眼睛裡，閃過一絲難以捉摸的光。
五老星們對視一眼，誰都沒有立刻開口。
會議，才剛剛開始。
拉菲特的話音在空曠的議事廳裡迴盪了幾圈，最終消散在五老星冰冷的沉默裡。
他依舊站在會議桌中央，手杖夾在腋下，雙手攤開，嘴角掛著那抹彬彬有禮卻令人極不舒服的微笑，彷彿他不是站在世界最高權力中樞的桌面上，而是在參加一場尋常不過的下午茶會。
“王下七武海？”
持刀五老星率先打破了沉默。他的聲音沙啞低沉，像刀刃擦過磨刀石，每一個字都帶著毫不掩飾的輕蔑與不耐。
他那隻握刀的手始終沒有從刀柄上鬆開，指節因為用力而微微泛白，顯然對眼前這個膽敢擅闖聖地的海賊己經忍耐到了極限。
“黑鬍子蒂奇——如果老夫沒記錯的話，幾個月前在西海，他和他的整支海賊團，連白鬍子海賊團一個番隊長都沒能拿下來。”
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