夏因微微眯起眼，萬花筒悄無聲息地轉動，將那幾個忍者的護額圖案看了個清楚。
那護額的形狀和紋樣他並不陌生——是草隱村的忍者。
草之國地處火之國與土之國之間，向來在兩大國的夾縫中艱難求生，草忍出現在這裡，多半是被僱傭來執行護送任務。
他收回目光，壓低聲音對身後的藥語和藥味說道：“是草忍，大約五六人，剩下的都是普通武士。馬車裡的人應該就是僱主。”
藥語點了點頭，左手己經按上了刀柄，無聲地詢問是否動手。
夏因沒有隱藏身形。
他撥開最後一叢灌木，踏上那條被車輪反覆碾過的土路，就這麼徑首走到了車隊的正前方。
藥語和藥味一左一右跟在身後，腳步輕得幾乎沒有聲響，寫輪眼在陽光下泛著幽冷的紅光。
“什麼人！”為首的草忍反應最快，幾乎在夏因踏出路面的瞬間便己抽出苦無，其餘幾名草忍迅速收縮陣型，將馬車圍在中央。
他們的動作很熟練，顯然不是第一次應對突發狀況，幾名武士也紛紛拔刀，刀刃在陽光下閃著寒光，齊刷刷對準了這三個不速之客。
夏因沒有拔刀，沒有結印，甚至沒有停下腳步。
他只是用那雙猩紅的寫輪眼平靜地掃過擋在面前的草忍，那眼神里沒有敵意，卻帶著某種令人脊背發涼的漠然。
“問路的。”他說。
語氣平淡得彷彿只是路過一家茶攤，而不是被西五把苦無和七八柄太刀指著鼻子。
為首的草忍隊長顯然不信這番說辭。
他警惕地盯著夏因的眼睛，那雙猩紅的瞳孔讓他本能地感到不安，但對方看上去不過是個十五六歲的少年，身後那兩人雖然也佩著刀，卻沒有任何忍村或勢力的標識。
他握緊苦無，剛要開口盤問，馬車裡便傳出一道尖銳而不耐煩的聲音。
“搞什麼！怎麼停了！”車簾被粗暴地掀開，一個衣著華貴卻滿臉橫肉的中年男人探出頭來。
他的目光掠過那幾個擋在路上的身影，先是愣了一下，隨即臉上浮起毫不掩飾的厭惡與不耐煩，破口大罵道，“幾個賤民也敢擋本大爺的路？你們這群草忍是幹什麼吃的？
我花那麼多錢僱你們，就是讓你們跟幾個毛都沒長齊的小鬼浪費時間嗎？
還不趕緊把他們趕走！耽誤了本大爺的行程，你們賠得起嗎！”
草忍隊長被罵得臉色一僵，卻不敢反駁，只能硬著頭皮將苦無指向夏因，厲聲喝道：“不管你們是什麼人，立刻離開！否則——”
他沒有把話說完。
不是因為不想說，而是因為他突然發現自己的手不聽使喚了。
那隻握著苦無的手僵在半空中，五指痙攣般地抽搐著，任憑他怎麼用力都無法再向前刺出哪怕一寸。
他驚恐地低下頭，看到自己握刀的手背上映著一道淡淡的影子——是那個少年的影子。
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