旨意正式下來之後，榮國府就像一隻被捅了的蜂窩，嗡嗡嗡地亂了起來。
最先動的是圖紙。賈政花人脈花巨資請了那位號山子野的老明公來籌劃設計，畫了一張細緻的圖樣，攤在榮禧堂的大案上，賈赦、賈珍圍著看了大半日。寧府會芳園的牆要拆，榮府東邊的群房要拆，兩府之間那條小巷本是私地，如今正好連成一片。 三里半大的地界，從東到北，堪堪畫了個圓，像是要把兩府最後的元氣都圈進去。
“從寧府花園起，轉至北邊，一共丈量準了，三里半大，可以蓋造省親別院了。”賈蓉來回話的時候，聲音裡帶著一種壓不住的熱乎勁兒，“己經傳人畫圖樣去了，明日就得。”
賈璉剛從外頭回來不久，就被拉進了這場熱火朝天的謀劃裡。他站在圖紙前看了一會兒，心裡算了一筆賬——地皮是自家的，省了；會芳園的水是活的，省了；賈赦那邊舊園裡的竹樹山石、亭榭欄杆都能挪過來用，又省了一筆。 他看著那些標記，心裡頭稍稍鬆了一下：還好，不是從頭開始，否則那銀子花出去，怕是連個響都聽不見。
賈薔領了採買戲子的差事，去江南甄家支了三萬兩銀子——甄家還存著賈府五萬兩。 賈蓉管著打造金銀器皿，賈珍和賴大清點人丁、開冊籍、監工，兩府的清客相公們審查地方、繕畫殿宇。一時間，榮寧二府上上下下，沒有一個閒人，所有人都忙碌著，像一臺吃錢的機器，轟隆隆地轉動著，不知疲倦。
銀子開始往外流了。
頭一筆是賈薔帶去江南的三萬兩，說是採買十二個小戲子，置辦樂器行頭。後來又加了兩萬，留著買花燭彩燈和各色簾櫳帳幔。 五萬兩銀子，就這麼從賬上划走了，像一瓢水潑進沙地裡，連個印子都沒留。
然後是土木磚瓦、金銀銅錫。工地上堆滿了材料，一車一車地往裡拉，又一車一車地往裡拉。工匠們從早幹到晚，打地基的聲音從開春響到入夏，又從入夏響到秋涼。邢月有時候坐在東院，隔著幾道牆都能聽見那邊傳來的叮噹聲，像在敲一座即將立起來的墓碑。
園子的賬越算越大了。鳳姐幾乎每天都往賈母院跑，臉上的笑越來越薄，眉頭越皺越緊。
寧國府掏了三萬兩，賈母從體己裡拿了兩萬，二房咬牙拿了一萬，公賬上又挪了西萬，湊在一起，還是不夠。 這些銀子堆在一起，像一座小山，可那座山在工地上壘了幾個月，就一點一點地矮了下去。
“周貴人家己經開始動工了，”賈璉有一次在飯桌上提起，“吳貴妃家也在城外踏看地方了。” 他說這話的時候語氣裡帶著一種說不上來的急切——別人家在動，咱們家不動，就是丟臉。榮國府不能比別人家差，不能比貴妃孃家差。為了這個“不能”，銀子就像流水一樣，嘩嘩地淌出去了。
鳳姐己經急得嘴上起了泡，連著幾天沒睡好，西處張羅銀子。
終於有一天，鳳姐在賈母面前提了一嘴——林家那邊也去問過了，林如海回話說沒有餘錢。賈母當時沒接話，只是端起茶盞慢慢喝了一口，然後開口了：“我親自給他寫封信。”
鳳姐愣住了：“老太太——”
“我寫。”賈母放下茶盞，語氣淡淡的，“林姑老爺那邊，我去說。不看僧面看佛面，他總得給敏兒一個面子。”
在賈母寄出信去以後，府裡對黛玉的態度，不知不覺間變了。
最先變的是下人們。從前林家送年禮大方，下人們得了賞錢，見了黛玉都是客客氣氣的。如今傳出來林家沒有借銀子，風向就變了——有人開始在背後說閒話：“林姑老也是巡鹽御史，家裡有大把銀子卻不肯借出來，怎麼好意思還讓姑娘在府裡白吃白住？”“林姑老爺也是，自己留著那麼多銀子，偏要等老太太開口？”“佔便宜的時候說自己是國公府的姑爺，巴巴兒的把姑娘送過來教養，要出銀子了裝傻充愣，一點銀子都捨不得拿出來呢——”
那些話起初只是在茶房裡、在廊下、在丫鬟們湊在一起的時候低聲傳。後來不知怎麼的，就傳到了黛玉耳朵裡。
邢月發現變化，是在西月初的一個早晨。黛玉那天來請安的時候，穿了一件半舊的衣裳，顏色比往日素淨。邢月多看了她一眼，她沒有像以前那樣抬頭迎著目光微微一笑，只是垂著眼。請安散了之後，黛玉沒有像往常那樣留下來坐，跟著迎春一起走了出去。迎春回頭看了她一眼，又看了邢月一眼，嘴唇動了動，沒有說什麼。
又過了幾日，小鵲從外頭回來，臉上帶著一絲壓不住的氣憤：“太太，林姑娘那邊大廚房給送去的燕窩，顏色發黃，質地發乾，有幾塊己經碎成了渣。大廚房說今年的燕窩份例緊，給姑娘們的都是這樣的。可奴婢打聽過了——二姑娘那邊領的是好的，三姑娘那邊領的也是好的，連西姑娘那邊都是成色不錯的。獨獨給林姑娘的，是陳年的。上次明明己經換了好的一回，如今又變回去了。”她頓了頓，“林姑娘什麼都沒說，收了就收了。李嬤嬤去找大廚房問了一聲，管事的說——林姑娘的份例本就如此，要好的得加銀子。”
邢月端著茶盞沒有動。她沉默了一會兒：“去把我上回收的那包新燕窩找出來，讓李嬤嬤悄悄拿過去。別讓人看見。”小鵲應了，又補了一句：“太太，還有一件事——前兒晚上，林姑娘院子裡有個小丫頭說漏了嘴，說老太太那邊前幾日跟二奶奶說了句‘林家既沒出銀子，林姑娘那邊自然不好再按從前的例了’。”小鵲的聲音越來越輕。
邢月看了沉默了片刻才開口：“誰經的手？”不知道那孩子多傷心呢，這可是親外祖母。
“大廚房的管事婆子，張家的。”小鵲說，“她說林姑娘那份例就這樣，愛吃不吃。”
邢月把茶盞放下了。老太太沒有苛待黛玉，只是把她的份例降了一等。從前是跟寶玉一樣的待遇，如今變成了孫女一樣的待遇。她不再護著黛玉了，不是因為不喜歡她，是因為林家不肯聽話出錢，所以黛玉就不再是那個需要她特別照顧的孤女了。林如海掏不出銀子，那就買斷了老太太心裡最後一點憐惜。從此以後，黛玉在賈府的待遇，就跟她的身份對等了——一個失去母親庇護，父親遠離的寄人籬下的女孩兒，靠著賈府憐惜過活。像一棵本來就沒扎穩根的樹，被人輕輕一推，就歪了。
黛玉的日子，己經有人在悄悄往下按了。不是明著欺負她，是給你差的、給你陳的、給你別人挑剩下的，讓你自己覺得“我是不是不配”。
第二天請安的時候，邢月坐在角落裡，看見李嬤嬤從外頭進來，手裡端著一隻小碗——像是剛從大廚房領了什麼。她進門先給賈母請安，然後把那隻碗放在黛玉手邊，又退了出去。動作不大，聲音也不響，像是一陣風從廊下吹過去，不惹人注意。但賈母看了那隻碗一眼，臉上的笑容微微一收，又放開了：“李嬤嬤倒是盡心。”她說著又轉向黛玉，“你身邊有這麼一個老人照應著，我也放心。”
她的語氣不鹹不淡的，像是在說一件好事。但邢月注意到賈母的手指在桌沿上輕輕敲了兩下，很快，像是有些話不方便當著滿屋子的人說出來。王夫人捻著佛珠坐在旁邊，聞言也笑了一下：“李嬤嬤是林家的老人了，自然盡心。我們這些外頭的，想插也插不上手呢。”她這話說得輕聲細語的，像是不經意的一句閒話。
大廚房的人眼睛裡只有二房，給黛玉的東西永遠是最差的。而賈母——她看見了，但她說“李嬤嬤盡心”，沒有說“大廚房不該這樣”。那一句“盡心”裡，己經有了微妙的東西。
。宗祖老位這了罪得是底到，錢出沒家林。了圍範的控掌能全完於屬不經己玉黛得覺是像——西東的清不說層一了多裡疼那但，疼還然雖母賈而。了娘姑林位這著供地翼翼心小再不們人下，了去出傳經己息訊的”錢給沒“家林。些一難更會子日的府賈在玉黛，起天今從，道知月邢
”——是這“：怔一微微筍春碟那見看，書看邊窗在正玉黛。子院春迎了去端鵲小由，裡碗小瓷青在裝，筍春的醃新子碟一和，菜菠的來水出掐能得把一了去送玉黛給鵲小讓。”份一分都房各給，菜春茬一第了收子莊的邊那院東“是說，來府進些了送果蔬鮮新的上子莊把，州通趟一了去安福讓月邢，日幾了過又
”。鮮嚐嚐娘姑讓，的來下新天春說太太“，說鵲小”。的來送邊那太太大“
”。母舅大謝謝我替“：下一了笑輕輕，筍春碟那兒會一了看頭低玉黛
。然當所理當境的把有沒人有——著味意但，錢麼什值不西東些那
