《這個惡人有點神》烽火(1)

烽火

赤哈殘部在第八天的黃昏出現在北邊的雪線上。

馮瞎子的觀察哨提前半天就發回了訊號，三個短煙，一個長煙，意思是敵軍距此還有半日路程，人數一千上下，騎兵在前，弩機隊在後。煙是燒乾牛糞升起來的，黑而直，在北境傍晚的灰色天空裡升得很高，哨站裡的每個人都能看到。

周行遠站在瞭望塔上，手裡握著石子，石子今天的溫度比前幾天都高，光也亮了不少。君臨說靠近神殿之後他的力量在恢覆，霜蠻老人每天在神殿裡添香火，對他的補給比預想的更快。他現在能清晰感知到赤哈殘部每一個佇列的心跳，騎兵在前面，心跳快而整齊，是行軍中的節奏。弩機隊跟在後面，心跳比騎兵慢一點，因為他們負重更大。最後面是輜重，心跳散亂，是民夫和馱馬。

馮瞎子站在他旁邊，手裡攥著那把永遠磨不完的彎刀。他用刀尖指著北邊的雪線，說按這個速度，赤哈殘部會在天黑前進入烽火臺前面的開闊地。但他們應該不會在夜裡進攻，會在開闊地北端紮營，等天亮再動手，這是草原部落的習慣。周行遠問散兵坑挖得怎麼樣了，馮瞎子說挖了兩天，能挖的都挖了，一共挖了四十多個，分散在開闊地的東半側，上面蓋了薄草皮，從遠處看根本看不出區別。西半側是故意留出來的通道，看起來是平地，實際上盡頭是壕溝。如果赤哈殘部衝鋒時繞過東半側的散兵坑，自然就會往西半側擠，一擠進通道就等於進了漏斗，最後全堵在壕溝前面。

“你什麼時候學的這種戰術。”周行遠低頭看了看瞭望塔下面的開闊地，散兵坑蓋得確實很好，從塔上往下看也只能看到草皮的顏色和周圍稍微有一點不自然，但如果不是事先知道位置，根本分辨不出哪個是坑哪個是平地。馮瞎子把彎刀插回腰間，說不是學的。他以前打獵時看狼群趕羊，狼群從來不正面上，永遠是把羊往一個方向趕，趕到懸崖邊上羊群自己就亂了，他只是把狼群的辦法搬過來用。

天黑之後，赤哈殘部果然在開闊地北端紮了營，篝火一堆一堆地亮起來，在夜色裡排成一條彎彎曲曲的線。君臨說他們的心跳開始慢下來了，是紮營之後的放鬆狀態。但有幾個人的心跳沒有慢，是首領和幾個親衛，他們還在討論明天的進攻路線。他們的心跳不是緊張，是興奮。這群人在興奮，因為他們覺得自己的弩機射程比周行遠這邊的弓箭遠，覺得明天一開打就能壓制住周行遠這邊的弓箭手，打得毫無還手之力，在他們眼裡這場仗十拿九穩。

“他們有五百把弩機，弩機確實比弓箭射得遠，射速也快，這是事實。”周行遠坐在瞭望塔的木板上，把石子放在膝蓋上，手指在石子上輕輕敲著。他在算距離和射程，弩機的有效射程大約兩百步，比他的弓箭遠了大概五十步。如果正面交鋒，他這邊的弓箭手需要在弩機射程裡頂著箭雨往前推進，才能進入自己的射程。這個過程大概需要跑五十步，而這五十步就是對方弩機最好發揮的距離。但如果弩機在關鍵時刻卡殼，哪怕只卡幾十把，他這邊的弓箭手就能在對方重新裝弦的空隙裡衝到自己的射程內。

“……不是幾十把，我只卡前排的二十把。前排卡住，後排就沒法齊射，但是有一個問題。上次在隘口我放畏消耗很大，是因為要同時開啟三千多人的心門。弩機是金屬和木頭，比人的心簡單得多，不需要逐個開啟。用同樣的力度，可以卡更多次，但弩機不反彈，心會反彈，畏放進去之後對方會怕，怕這種情緒會自己擴散。弩機卡住之後修好，修好之後再卡，每一次都需要我重新用力。赤哈殘部不會只射一輪就停，他們會反覆裝弦反覆齊射，每輪我都需要重新卡，能堅持多久，我不確定。”

周行遠的手指停在石子上，這是君臨第一次在戰前跟他詳細分析自己的消耗和戰術細節。他能清楚地解釋弩機和心的區別、為什麼弩機不會反彈、為什麼需要反覆用力、為什麼堅持的時間不確定。他不只是在感知心跳了，他在理解戰爭。他繼續說，他需要周行遠告訴弓箭手，聽到弩機卡殼的聲音就立刻往前衝，不要等，不要猶豫，衝到自己的射程內就馬上放箭。他用卡殼爭取的每一個呼吸，都不能浪費。

當天晚上週行遠把所有百夫長叫到哨站那間木屋裡，在油燈下佈置明天的陣型。馮瞎子把羊皮地圖鋪在桌上，用手指把烽火臺的位置和散兵坑分佈點給每個人看了。他把弓箭手分成兩隊，分別埋伏在烽火臺兩側的矮坡後面，步兵在壕溝後面待命，騎兵不要正面衝，繞到開闊地東側等訊號從側面衝擊弩機隊。弩機隊一旦失去前排掩護就會亂，騎兵從側面衝進去打亂他們的佇列，步兵再從正面壓上，進攻訊號是瞭望塔上的三聲號角。

安排完之後馮瞎子把羊皮捲起來，問周行遠還有沒有補充。周行遠站在桌前，把石子放在羊皮地圖旁邊，石子上的光把羊皮紙上赤哈殘部紮營標記的位置照得發亮。

“明天開戰之後，你們會聽到弩機卡殼的聲音。不是全部卡，只有前排的一部分，那是正常的。弩機射久了會發熱卡殼，沒什麼稀奇。你們聽到卡殼聲就往前衝，不要猶豫。弩機卡殼的時間很短，抓住了就贏了。”

一個百夫長撓了撓頭，說他在北境打了十幾年仗，從沒聽說過弩機集體卡殼的，而且只卡前排。他看了馮瞎子一眼，馮瞎子沒有看他。另一個百夫長是個新提拔上來的年輕人，從薊州招募來的，以前在薊州駐軍裡當過什長。他聽完周行遠的話沒有提問，只是看著桌上那顆發光的石子，臉色慢慢變了。他之前在騾馬市聽過一些傳聞，說周統領在北境養了一個怪物，能放霧能讓人害怕。現在他看到石子擺在羊皮地圖旁邊，淡金色的光照亮了羊皮紙上每一個標記。他忽然明白弩機為什麼會卡殼了。他開口時聲音壓得很低，說那不是弩機發熱，那是神在幫忙。

“對。”周行遠說，“明天你們會看到一些解釋不了的事情，不用解釋，打贏就行。還有，弩機會反覆卡，每輪齊射之後他們會修弩機重新裝弦，等下一輪的時候前排會再次卡住，能卡多少次不確定。所以每一輪你們都要抓緊，不要覺得上一輪佔了便宜這一輪就可以鬆口氣。弩機卡殼的時間可能一輪比一輪短，你們必須在最後一批弩機被修好之前結束戰鬥。”

散會之後馮瞎子留了下來，他坐在油燈邊上把彎刀抽出來磨了兩下，磨刀的聲音在安靜的屋子裡很有節奏。磨完刀他把刀插回去，站起來走到門口，說在烽火臺左側矮坡後面還多放了一隊人，二十個老兵，沒有弓箭，每人兩把短刀。如果對方真的衝到陣前，這隊人會從側面摸過去專砍弩機手，不需要打贏，只需要把弩機手嚇跑。他說完就走了，沒有等周行遠回答。他那隻僅剩的眼睛裡沒有恐懼也沒有猶豫，就是很平靜的那種，和他在神殿門口剷雪時一模一樣。

後半夜，周行遠坐在瞭望塔上，把石子放在膝蓋上。北境的夜空很乾淨，星星密密麻麻鋪滿了整個天頂。赤哈殘部的篝火在北邊開闊地盡頭閃爍，能聽到偶爾傳來的馬嘶和弩機試射的弓弦聲。君臨說他們在除錯弩機，調了一整夜，明天一早就要用。他問君臨準備好了嗎，君臨說準備好了。他的聲音和平時彙報心跳時一模一樣，沒有亢奮，沒有緊張，但接下來的一句話讓周行遠握著石子的手微微收緊。

“……周行遠，如果明天我撐不住了，會跟你說。你聽到我說撐不住了，就帶人撤回哨站，不要硬衝。”

“你會撐不住嗎。”

“……不知道，弩機比我想的更難卡。金屬沒有情緒，要改變它的物理狀態需要更大的力量，比改變人心更難，人心是軟的，金屬是硬的。我不知道自己能卡幾輪。但不管卡幾輪，我都會告訴你，撐不住了我會說，不說就是還能撐。”

“你不會死。”

“……我是神，不會死，只會散，散了你也能把我找回來。你上次說過的，不讓我再消耗到說不出話，我記得，你也記得。”

天剛矇矇亮的時候，北邊的雪線上開始有了動靜。赤哈殘部的營地傳來號角聲，騎兵開始上馬，弩機隊開始往前推進，輜重留在營地。馮瞎子站在瞭望塔下面，仰頭對周行遠說他們動了。周行遠把石子握在手心裡，石子的溫度和昨晚一樣穩。他聽到君臨在他耳邊說出他們第一輪齊射的弩機裡，他準備卡前排左邊二十把。左邊那批弩機手動作最齊，卡住他們整個前排節奏就亂了。周行遠說按你的判斷來，然後從瞭望塔上走下來，站到壕溝後面步兵佇列的最前面，他面前的烽火臺舊址在晨光裡投下長長的影子，開闊地上的草皮被風吹得微微抖動，散兵坑上面的薄草皮看起來和周圍一模一樣。