失蹤
刺殺發生在周行遠回京述職的路上。
那天他從通州碼頭下船，只帶了兩個隨從，走的是通往正陽門的官道。馬車行至正陽門大街與一條小巷的交叉口時，車伕聽到弓弦響。不是獵弓，是弩機。三把弩機同時從巷口兩側的屋頂上發射，鐵箭頭穿透車廂木板，釘進車廂內壁。車伕被一箭射中肩膀，從車轅上滾下去。兩匹馬受驚人立而起，車廂側翻在青石板上，輪子朝天打著空轉。
周行遠在車廂翻倒的前一瞬已經拔出了匕首，他從側翻的車廂裡滾出來，左肩著地，借勢滾到街邊石獅後面。他低頭看了一眼左臂，左臂還能動，箭沒有傷到骨頭。但第二波弩箭緊跟著來了，這次射的是街面，封他的退路。他從箭矢的落點分佈判斷，屋頂上至少有三個人，都是受過訓練的弩手，知道怎麼封鎖移動路線。
他把匕首咬在嘴裡，雙手攀住石獅的底座，翻身躍上石獅後背，借力跳起來抓住臨街鋪面的屋簷，一個引體向上翻上了屋頂。弩手顯然沒有預料到他會反衝，隊形在屋頂上出現了一瞬的混亂。這一瞬的混亂足夠他近了第一個弩手的身，他右手拔出嘴裡的匕首橫切弩手手腕，弩機脫手砸在瓦片上，弩手還沒發出慘叫就被他一肘擊在下頜，整個人從屋頂滾下去摔在街上。
剩下兩個弩手同時丟下弩機拔刀朝他撲來，他側身躲過第一刀，刀刃擦過他右肋，劃開一道半寸深的口子。他沒有躲第二刀，而是用匕首格開之後直接切入對方中門，匕首捅進第二個弩手的大腿根部，那人的慘叫聲在夜色裡傳出很遠。最後一個弩手見勢不妙轉身想跑，被周行遠追上，用刀柄敲在頸椎上，撲倒在瓦片上不動了。
血順著右肋的傷口往下淌，浸溼了他的腰帶。他撕了一條袖子紮緊傷口，單手撐著膝蓋喘了幾口氣。然後他意識到一個問題，太安靜了。這條街在正陽門大街旁邊，平時就算宵禁也該有更夫巡邏，再不濟街坊被慘叫聲驚醒也該有人點燈。但沒有，整條街一片漆黑，街口更夫的梯子歪倒在地上，更夫不見了。這不是隨機劫道，是提前布好的伏擊圈，有人在刺殺之前就買通了更夫、封鎖了整條街。
他需要馬上離開這裡，但右肋的傷口比他預想的更嚴重，那一刀切得很深，失血正在讓他的手指開始發麻。他撐著牆壁站起來，沿著屋頂往街尾走。走到街尾時腳下的瓦片忽然碎裂，整個人從屋頂摔了下去，後背砸在青石板上，右肋的傷口被地面撞擊後血流得更快了。他咬著牙站起來，匕首仍握在手裡，但手指已經開始不受控制地發抖。他拖著匕首往巷子深處走，地面留下斷續的血跡。
失血過多的眩暈開始侵襲他的意識，他靠在巷子盡頭的一扇木門上，手裡握著匕首，刀刃上還滴著第二個弩手的血。他想用盡最後的清醒意識去摸懷裡的石子，那枚從神殿就揣著的舊石子，但太累了，他的嘴唇動了動，無聲地念了一個名字。
然後他閉上了眼睛。
騾馬市聯絡處，君臨正坐在議事廳長桌旁邊翻看烏圖的練習本。他已經翻到了第七冊中段，手指忽然停住，練習本從手中滑落，啪嗒一聲砸在桌上。方秀抬頭看他，發現他淡金色的眼睛瞬間亮得刺眼，整個人從條凳上站起來，動作太快，條凳往後翻倒在地上發出沈悶的撞擊聲。
“周行遠的心跳停了，不是變慢，是停了。”
他的聲音還是那種彙報資料的平穩調子，但語速比平時快了近一倍，氣息也完全失去了控制。方秀把賬冊啪地合上，站起來就往外走，讓烏圖立刻去備馬，她去找馬濟調都察院的差役。君臨已經衝出了聯絡處大門，銀髮扣在夜色裡劃出一道極細的銀光，轉瞬消失在正陽門方向。
正陽門大街上一片漆黑，整條街沒有一家點燈，君臨在黑暗中不需要光，他能感知每一個人的心跳，但此刻他感知不到周行遠的心跳。他站在翻倒的馬車旁邊，低頭看著地上的血，血還沒有幹，是剛流的，他蹲下來用手指沾了一點血放到嘴裡嚐了嚐，是周行遠的血，血裡的鹽分和皂角氣味混在一起，在舌面上留下微涼的鐵鏽味。他起身沿著血跡往巷子深處走，心跳快得幾乎要衝破胸膛，但腦子裡還在機械性地計算著時間：人類失血超過一定程度，心跳就會停止。
他在巷子盡頭找到了匕首和銀髮扣。
君臨把匕首撿起來，握著匕首的手在發抖，刃尖上的血沿著刀脊往下淌，滴在青石板上。他的感知範圍在瞬間拉到了最大，覆蓋了整個京城所有的心跳，沒有一個是周行遠的節奏。薊州沒有，幽州沒有，通州也沒有，他不在任何地方。
方秀帶著人趕到時看到了她沒見過的一幕，君臨站在巷子盡頭，一手握著匕首，面無表情，但眼淚正從他淡金色的眼睛裡不間斷地往下淌，順著下頜滴在衣領上，衣領已經被浸透了。他臉上沒有任何表情，沒有皺眉，沒有咬唇，眼淚不受控制地流。他是神，不會哭。但他現在在哭，他自己也不知道自己在哭，因為從來沒有人教過他“哭”這個詞。
馬濟從都察院調來的差役舉著火把把整條街搜了一遍，刺客留了三具屍體，都是生面孔，身上沒有任何身份標記，弩機上沒有編號，衣服是最普通的粗布短打，看不出任何門派或組織特徵。但其中一個刺客的手腕上有一道舊刀疤，疤痕的紋路是草原彎刀特有的鋸齒狀切割痕。馬濟蹲下來把那個刺客的手腕翻過來給君臨看，問是不是草原人。
君臨低頭看著那道刀疤，他的感知正在瘋狂運轉，每一個細節都被放大到極致。他幾乎是一瞬間就給出了答案：“是，赤哈殘部的人。左心室壁比正常厚約十分之一，長期在馬背上顛簸導致心肌代償性肥厚。我在北境感知過這種心跳，赤哈殘部的騎兵，從北境逃散之後被人重新收編。不是鐵力勒，不是白山部。有人在草原上重新組織赤哈殘部，給了他們弩機，給了他們指令，刺殺周行遠的人，和沈恪織坊裡的草原商隊是同一批人。”他說話時眼淚還在流，聲音依然平穩得可怕，這種詭異的對比讓方秀後背發涼。
方秀沒有說話，她掏出賬冊翻了翻，找到之前程愈從常州發回來的證據清單，赤哈殘部遺散之後有一批騎兵去向不明，格爾丹死前提過這批人，說他師父當年造的弩機有一批被赤哈殘部帶走了，下落不明。這批人和沈恪交易，盯上了周行遠。
馬濟蹲在那個刺客屍體旁邊，從懷裡掏出一張乾淨的棉布帕子，把刺客手腕上的刀疤拓印下來，又從靴筒裡抽出匕首，把刺客衣領內側的暗紋也割下來一片收好。他站起來說赤哈殘部重新集結的情報必須立刻通知北境，沈恪案和這次刺殺併案調查，都察院今晚就連夜提審沈恪。但君臨沒有在聽他說話，他的感知正鎖在某個方向上，巷子深處有另一條血跡，不是周行遠的，是另一個人的。血量很少，滴了幾步就停了。但血跡旁邊有半個腳印，鞋底的紋路不是中原布靴的千層底，是草原皮靴的粗麻繩納底。
周行遠被人帶走了，對方不止一個人，有備用的撤退路線，有馬車接應。這輛馬車正沿著城西的小路出城，車輪在泥土路上留下新鮮的碾壓痕跡。君臨順著那條血跡往巷子更深處走去，那裡有一扇被撞開的木門，門後是一條通往城外的廢棄驛道。驛道上積了厚厚的灰，灰上有兩道極清晰的車轍印，車轍很深，說明車上載了人，載的正是周行遠。
君臨站在驛道入口處，感知正在以最高的精度追逐那輛漸行漸遠的馬車。他的聲音還是那樣平穩，但每個字之間的間隔不再均等，氣息在節奏裡出現了一絲微不可查的顫抖：“我知道他們往哪個方向去了，我能追蹤到他們。赤哈殘部後面還有別人，徐昌的舊部換了標記還在繼續運作，他們想報覆他。”他抬起手擦了一下臉上還在不斷淌下的淚水，低頭看了一眼自己被淚水浸溼的手背，又用拇指把那點淚痕在虎口處碾幹了，“我從來沒有失算過，但這次我沒有算到他們會直接在京城動手。這是我的失職，我會把他找回來。無論多遠，無論多久。”
