不速之客
經過前一日裝病鬧劇之後，雲橘打定主意不再用幼稚的手段試探陸則衍。她暫時把成仙與否的糾結壓在心底，不再故意拆家或者裝病添麻煩，乖乖做一隻安分守己的橘貓。陸則衍這邊也翻篇，白天認真補救鄰市專案的遺留問題，晚上回來照常投餵罐頭，一人一貓的日子迴歸平淡溫馨。只是陸則衍心底依舊暗藏疑慮，清楚雲橘身上藏著秘密，他不動聲色默默觀察，靜待時機。
白天陸則衍出門上班，臨走前習慣性檢查一遍全屋，關好門窗，開啟家裡的遠端監控。他叮囑似的揉了揉雲橘的腦袋：“乖乖在家待著，不許再到處闖禍。”
雲橘溫順地蹭了蹭他的手心，看著男人關門離開，偌大的公寓再次只剩她自己。
接連幾天折騰下來她身心俱疲，先是趴在沙發上懶洋洋曬太陽，腦子裡依舊繞不開老祖給出的兩難選擇。理智不停提醒她，老祖定下的時限越來越近，粟粟之前傳音也反覆催促她儘快返回深山，再拖延下去山裡會切斷她全部修煉資源；可一想到陸則衍為了自己錯失合作機會，她又狠不下心不辭而別。
她長長吐出一口氣，乾脆甩開煩心事。反正暫時想不通，不如趁白天安安心心補覺。正當她蜷進柔軟貓窩快要睡著的時候，一股熟悉又凌厲的妖氣悄無聲息鑽進密閉的公寓。
雲橘瞬間渾身緊繃，睡意一掃而空。
現在城市裡的妖怪都會刻意收斂氣息，普通小妖根本不敢貿然闖進人類居住的高層住宅，能毫無阻礙穿過緊閉窗戶進來的，絕對不是泛泛之輩。她立馬起身，警惕地盯著落地窗的方向。
下一瞬窗戶邊緣光影一晃，一身黑衣的公貓妖玄朔翻了進來。他是青玄老祖身邊的心腹弟子，平日裡做事強硬刻板，一直看不慣雲橘貪戀人間煙火。
玄朔落地之後，目光冷冷落在胖乎乎的橘貓身上，語氣帶著不容置喙的壓迫感：“雲橘前輩，老祖看你遲遲拿不定主意，整日沈溺在人類的溫情裡猶豫不決，特意派我過來督促你。”
雲橘心裡咯噔一下，瞬間慌了神。她最怕的情況還是來了，本來她還打算慢慢拖延時間，沒想到老祖直接派人找上門。
玄朔盯著她繼續開口：“老祖給你最後三天期限。三天之內必須跟我返回深山閉關。如果你執意選擇留下來依靠人類的愛意修煉，老祖會出手打散你現有的修為，抹除你的記憶，把你變成一隻徹底沒有靈智的普通家貓，一輩子困在陸則衍身邊。既得不到成仙機會，連妖的身份都會徹底消失。這件事沒有商量餘地。”
這句話像一盆冰水狠狠澆在雲橘身上，之前她以為最壞的結果只是終生不能飛昇，萬萬沒想到還有這樣殘酷的後手。
她瞬間炸起一身橘毛，壓低聲音反駁：“老祖未免太過狠心，選擇權本該握在我的手裡。”
“妖的宿命本就不該依附人類，情愛只會拖累修行。”玄朔態度十分堅決，“要麼隨我回山一年渡劫飛昇，要麼變成懵懂無知的凡貓，你好好權衡。我會每隔一天過來確認你的想法，這件事不許透露給人類知道，一旦人類察覺妖族的存在，不光是你，陸則衍也會被妖界法則反噬。”
警告完畢，玄朔身形一閃消失不見，只留下滿心惶恐的雲橘。
偌大的房間瞬間安靜下來，剛才那番話壓得她喘不過氣。之前她糾結的只是二選一，現在局面陡然惡化。回去深山，就要狠心拋下真心對待自己的陸則衍；留下來，最後失憶懵懂，連現在的意識都保不住，以後完全不記得陸則衍是誰。兩種結局全都讓她難以接受。
恐慌之下雲橘心神大亂，下意識在房間來回踱步，慌亂之中打翻茶几上的玻璃杯。“哐當”一聲脆響，水杯摔在地板上碎裂開來。
遠在公司辦公的陸則衍手機瞬間收到監控報警提醒，螢幕彈出客廳混亂的畫面。剛才玄朔出現的一瞬刻意遮蔽了監控畫面，陸則衍只能看見雲橘獨自焦躁不安，地上散落一地玻璃碎片。看不到剛才妖者到訪的全過程，他只以為小貓獨自在家受了驚嚇。原本下午還有一場重要視訊會議，他心裡放心不下雲橘，和助理簡單交代幾句之後，匆忙驅車往家裡趕。
沒過四十分鐘陸則衍開啟家門。一進門就看見地上破碎的玻璃，雲橘垂著腦袋蜷縮在牆角，琥珀色的眼睛裡帶著從未有過的落寞不安，完全不是平日裡調皮搗蛋的模樣。
陸則衍連忙小心清理玻璃碎片，隨後彎腰抱起雲橘。他用掌心輕輕安撫發抖的小貓，語氣滿是擔憂：“發生什麼事了，怎麼嚇成這樣？”
溫熱的懷抱包裹著自己，雲橘鼻尖抵著他的衣襟。剛才妖界殘酷的規則還在耳邊迴盪，一旦真相暴露陸則衍還會受到牽連。她看著眼前毫無防備的男人，心裡陷入極致煎熬。
她想把所有事情全盤托出，可妖界的懲罰擺在眼前，她萬萬不能拖累陸則衍。這一刻她才明白，自己之前那些拆家、裝病的試探只是小孩子鬧脾氣，真正殘酷的抉擇現在才降臨。
陸則衍低頭看著懷裡心事重重的小貓，敏銳察覺到今天的雲橘和往日截然不同。它眼底深處藏著濃重的憂慮，根本不是調皮闖禍後的愧疚。結合之前深夜出現的人影、小貓一次次反常舉動，陸則衍心裡隱隱意識到，困住雲橘的從來不是一張搞笑照片或者無聊的日常，是一個關乎她自身安危的巨大秘密。
陸則衍輕輕摩挲她的絨毛，安靜開口：“如果你心裡藏著難處，不用一個人硬扛，要是信任我，可以慢慢講給我聽。”
雲橘抬頭望著他溫柔的眉眼，心臟酸澀不已。一邊是妖界強硬的命令，一邊是自己捨不得放下的人類。短短片刻，她安逸的都市生活徹底被打破，接下來三天的抉擇，將會決定她往後數百年甚至永生的命運。
夜晚來臨，雲橘等到十一點化作少女模樣，她靠在窗邊，望著城市夜色滿心茫然。之前還抱著僥倖心理慢慢拖延，現在退路被徹底斬斷。
臥室裡的陸則衍並未熟睡，他聽著客廳少女壓抑的輕嘆，眼底神色鄭重，暗自下定決心：不管雲橘身上藏著怎樣的秘密，他絕不會任由她獨自承受所有壓力。
