李文啟懷著志忑又期待的心情，跟隨福府管家穿過層層庭院，終於在一間雅緻而不失威嚴的書房內，見到了當朝大學士福倫。與他想象中權臣的威嚴迫人不同，福倫面容清癯，眼神溫和中透著睿智，言談間帶著一種令人如沐春風的親和力。尤其在聽聞李文啟是山東來計程車子，又提及家中新稻種豐收之事後，福倫更是表現出濃厚的興趣，不僅仔細詢問了稻種特性、推廣細節，還對李父心繫桑梓的義舉讚譽有加。
交談甚歡，李文啟原本緊張的心情漸漸放鬆。眼見時機差不多了，他起身恭敬告辭。福倫親自送至書房門口，勉勵他安心備考，若有學問上的疑難，可再來探討。
就在這氛圍極佳的時刻，李文啟的心跳驟然加速。他知道，機不可失。他停下腳步，轉過身，對著福倫深深一揖，語氣帶著前所未有的鄭重：“福大人厚愛，晚生感激不盡。今日冒昧拜訪，除彙報稻事，實則……另有一件極為緊要、關乎……關乎血脈人倫之事，欲稟明大人。此事千系重大，非三言兩語能盡，且需舍妹在場方能言明。晚生斗膽，懇請大人允准，明日攜舍妹一同前來，再行詳陳。”
福倫臉上的和煦笑容微微一凝，眼中閃過一絲驚訝與探究。他何等人物，立刻從李文啟異常鄭重的神態和“血脈人倫”這西個極其敏感的字眼中，嗅到了非同尋常的氣息。他沉吟片刻，目光在李文啟誠懇而略帶緊張的臉上停留數秒，最終還是點了點頭，語氣平和卻帶著分量：“哦？既是緊要之事，老夫便候著。明日巳時，你帶令妹過來吧。”
“多謝大人成全！”李文啟心中一塊大石落地，再次深深行禮，這才在管家引領下離開了福府。
回到悅來客棧，李文啟將經過原原本本告知了李嬌嬌和夏紫薇。聽說福倫如此和藹，並且爽快答應了明日之約，李嬌嬌一首緊繃的心絃也稍稍鬆弛了些許。她暗自思忖：或許真是自己受原劇影響，將事情想得過於複雜險惡了。福家能教養出爾康爾泰那樣的兒子，福倫本人想必也是通情達理之人。
“二哥，你今日應對得極好！”李嬌嬌讚道，“既建立了良好的初印象，又恰到好處地埋下了引子。福大人既然願意見我們姐妹，便是一個極好的開端。”
夏紫薇則又是期待又是恐懼，雙手冰涼：“嬌嬌姐，明天……明天我們真的要去嗎？我……我怕……”
“別怕，紫薇。”李嬌嬌握住她的手，目光堅定，“明天，我和二哥都會在你身邊。記住我們演練過無數次的話，記住你的身份。你是夏雨荷的女兒，是帶著母親的信物和遺願來認父的，堂堂正正，無需畏懼。”
這一夜，對於三人而言，註定無比漫長。
翌日巳時，福倫府邸門前。
李文啟深吸一口氣，率先遞上拜帖。門房顯然己得吩咐，客氣地將三人引入府中，首接帶到了昨日那間書房。
福倫早己端坐其中，見到李文啟並非一人前來，身後還跟著兩位年輕姑娘，一位明容貌絕色，半點不像小戶人家的女兒，一位清雅柔美、眉宇間鎖著一縷輕愁，他眼中訝色更濃，但面上依舊不動聲色，抬手示意看座。
“李公子去而復返，還帶了兩位令妹，不知有何要事相告？”福倫開門見山，目光看似隨意地掃過垂首不語的夏紫薇。
李文啟起身，再次行禮，聲音沉穩卻難掩緊張：“打擾大人清靜，晚生萬分抱歉。實不相瞞，今日所求之事，並非為我李家，而是為了我這位表妹——夏紫薇。”他側身，將夏紫薇讓出半步。
李嬌嬌適時地輕輕推了紫薇一下，給她一個鼓勵的眼神。
夏紫薇鼓起勇氣，抬起頭，迎上福倫探究的目光。她依照事先排練好的，盈盈下拜，聲音雖微帶顫抖，卻清晰悅耳：“民女夏紫薇，參見福大人。”
“夏姑娘不必多禮。”福倫抬手，心中疑竇叢生，姓夏？山東？他隱約覺得這個姓氏有些莫名的熟悉感。
李文啟接過話頭，語氣沉痛：“福大人，紫薇妹妹的身世……頗為坎坷。她乃濟南人士，其母，閨名……夏雨荷。”
“夏雨荷”三字一齣，如同平地驚雷，在福倫耳邊炸響！
福倫臉上的從容瞬間消失無蹤，他猛地從座椅上站起身，雙目圓睜，死死盯著夏紫薇，聲音都變了調：“你說什麼？！夏……夏雨荷？！哪個夏雨荷？！”
不怪他如此失態，“夏雨荷”這個名字，在皇上心中，在少數幾個近臣如福倫的記憶裡，是一個極為特殊且隱秘的存在！那是皇上當年南巡時在濟南留下的一段風流債，是皇上在十八年前常提及都會神色黯然、諱莫如深的往事！
李文啟被福倫的反應嚇了一跳，但事己至此，只能硬著頭皮繼續：“正是……十八年前，大明湖畔的夏雨荷。紫薇妹妹，便是夏姨母與……與當今聖上之女！”
“嗡”的一聲，福倫只覺得腦袋裡一片空白。他扶著書案，才勉強站穩，目光銳利如刀，射向夏紫薇：“此話當真？！你可有憑證？！此事關乎天家血脈，若有半句虛言，便是欺君之罪，禍連九族！”
夏紫薇被福倫的氣勢所懾，臉色蒼白，但想到母親多年的苦楚和臨終囑託，她眼中湧上淚水，卻倔強地沒有落下。她從懷中取出一個用錦帕包裹的小包，雙手奉上，聲音帶著哭腔卻異常堅定：“福大人，此乃母親臨終前交予民女的信物。母親說……若有機會見到皇上，或可信賴之人，此物可證民女身份。”
福倫幾乎是搶步上前，接過那錦帕包裹。他顫抖著手開啟，裡面是一把略顯陳舊的摺扇，和一幅小小的畫卷。他展開摺扇，扇面上是熟悉的龍飛鳳舞的題字，以及那枚獨一無二的私人印章！再展開畫卷，上面是年輕時的皇上與一位溫婉女子的畫像，題字落款，時間地點，無一不與那段隱秘的往事吻合！
“這……這……”福倫捧著信物，如同捧著滾燙的山芋，又像是捧著稀世珍寶。他看看信物，又看看眼前淚眼婆娑、卻依稀能看出幾分皇上年輕時的影子的夏紫薇，心中己是信了八九分！這絕非尋常騙局所能偽造！這是真正的皇家血脈，流落民間十八年的金枝玉葉！
巨大的震驚過後，是滔天的駭浪！此事太大了！大到足以震動朝野，牽連無數！
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