七月流火，長安城的暑氣卻依舊蒸騰。葉川風塵僕僕地踏入秦王府書房，身上還帶著北荒的塵沙與幻霧森林邊緣的潮溼氣息。
沈梟正俯身於一張巨大的北疆地圖前，聞聲並未抬頭，只是淡淡一句：“回來了？”
“幸不辱命。”葉川的聲音帶著一絲疲憊，卻依舊清晰，“王爺，青丘狐族之事，我們都被表象矇蔽了，
北荒王庭那一支，不過是青丘嫡系早年分出、用於迷惑世人的旁支，真正的狐族核心，青丘女帝的純血後裔，
一首隱匿在九川河源頭的幻霧森林深處。天狐內丹，極大機率就在那裡。”
他詳細稟報了數月來的追蹤、查證與推理過程，甚至帶來了從幻霧森林邊緣取得的、蘊含獨特狐族氣息的霧隱石作為佐證。
沈梟終於首起身，摩挲著拇指上的玉扳指，眼中銳光一閃，嘴角勾起一抹滿意的弧度：“很好，葉公子你果然沒讓本王失望，
能在茫茫大荒中找到這條真正的主線，你的能力，配得上本王的期待。”
他拍了拍手，語氣輕鬆得像是在談論天氣：“胡徹，去把紅蝶帶來，本王言出必踐，人，你可以領走了。”
葉川心中一塊大石落地，紅蝶的安危，一首是他這數月來拼盡全力的最大動力。
然而，當看到胡徹領著那個身形單薄、面色蒼白、眼神卻因看到他而瞬間亮起的女子時，另一種難以言喻的情緒，卻悄然湧上心頭。
紅蝶……自由了。
那她呢？
那個合歡樓的夜晚，那水綠色的襦裙，那帶著薄繭的指尖，那混合著沉水香與蘭芷氣的溫柔與憐憫，
還有那句“公子還是先顧好自己吧，記住，在長安，最值錢的東西是戶籍”……青兒的身影，無比清晰地浮現在他腦海。
衝動之下，他幾乎未加思索，便對著轉身欲回書案後的沈梟躬身道：“王爺！葉某……還有一個不情之請。”
沈梟腳步一頓，側過半張臉，光影在他稜角分明的臉上切割出莫測的線條：“嗯，說。”
語氣平淡，卻帶著一種早己料到的玩味。
葉川深吸一口氣，努力讓聲音保持平穩：“懇請王爺，能不能將合歡樓的青兒姑娘，也一併釋放？”
書房內瞬間陷入一種詭異的寂靜。
連一旁垂手而立的胡徹，眼角都幾不可察地動了一下。
沈梟緩緩轉過身，臉上是毫不掩飾的譏誚笑容，他上下打量著葉川，彷彿在看一件有趣的物什：“葉公子，本王放一個紅蝶，
是因你找到了天狐內丹的下落，功過相抵，這青兒……又是以何種名目？
莫非你查案期間，還不忘與這風塵女子再續前緣，情深義重至此？”
葉川臉頰微熱，卻倔強地迎著沈梟的目光：“青兒姑娘與我有……有一面之緣，
且她身世可憐，非自願淪落風塵，葉某不忍見她終身困於泥淖，懇請王爺開恩。”
“開恩？”沈梟輕笑一聲，踱步到葉川面前，強大的壓迫感幾乎讓葉川窒息，“葉川你是不是忘了這是什麼地方？
這裡是長安，是本王的長安！一切，都得按本王的規矩來。”
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