他再次俯身，重重磕了一個頭，聲音因為極力壓抑而顯得有些沙啞，卻帶著一種破釜沉舟的決絕：“兒臣知道南疆兇險！
兒臣更知道自身能力有限！但正因如此，兒臣才更需親歷戰陣，磨礪己身！
兒臣是太子，是儲君，若連一方叛亂都不敢面對，將來有何面目君臨天下，治理這萬里江山？！”
他抬起頭，眼中佈滿血絲，卻燃燒著瘋狂的執念：“請聖人給兒臣這個機會！
若不能平定叛亂，兒臣……願馬革裹屍，以死報國！絕無怨言！”
李昭盯著他，目光銳利如刀，彷彿要剖開他的頭顱，看看裡面究竟是真有幾分血性，還是隻是一時衝動的妄念。
殿內只剩下燭火燃燒的噼啪聲和李臻粗重的呼吸聲。
良久，李昭臉上的譏諷之色漸漸斂去，取而代之的是一種深沉的、難以捉摸的算計。
他緩緩坐回軟榻，手指輕輕敲擊著榻沿。
“你執意要去？”他淡淡問道。
“是！兒臣心意己決！”李臻毫不猶豫。
“好。”
李昭忽然應了一聲，這爽快反而讓李臻微微一怔。
但緊接著，李昭話鋒一轉，丟擲了一個極其嚴峻的問題：“你可知道，如今國庫空虛，各地用度捉襟見肘？
嶺州前線數萬大軍的軍餉，朕，只能給你維持一個月的。”
“一個月？”
李臻猛地抬頭，眼中閃過一絲錯愕。
大軍開拔，錢糧乃是命脈，一個月軍餉，對於深入不毛、平定叛亂而言，實在是杯水車薪！
李昭將他的反應看在眼裡，唇角勾起一個意味深長，甚至帶著幾分冷冽的弧度：“不錯，只有一個月，你李臻真有能耐，一個月內，想必足以蕩平那些烏合之眾了吧？”
他頓了頓，語氣帶著一種近乎殘忍的平靜：“若是一個月後，叛亂未平……
那麼，後續所有的軍餉、糧草、犒賞，便需你這總督平叛的太子，自行籌措，朝廷，一個銅板也不會再給你。”
自行籌措軍餉！
這簡首是一個不可能完成的任務！在遠離中樞、民生凋敝的南疆，去哪裡籌措足以支撐數萬大軍持續作戰的鉅額錢糧？
李臻的心瞬間沉了下去，他明白了父皇的用意。
這不僅僅是一次考驗，更是一個陷阱。
成功了，或可挽回聲譽
失敗了，不僅戰事不利，這“籌措軍餉”的黑鍋也會牢牢扣在他頭上，足以讓他萬劫不復！
然而，開弓沒有回頭箭。他己經在父皇面前誇下海口，表明了死志。此刻若退縮，他將永遠被釘在懦夫和無能的恥辱柱上，再無翻身之日。
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