雄踞於高原雪山之上，俯瞰四方，玄藏王朝擁有著令人驚歎的三百萬平方公里廣袤疆域。
這片土地，天空湛藍得近乎虛假，陽光熾烈而純淨，雪山連綿如天神脊樑，湖泊澄淨如散落人間的寶石。
然而，在這壯麗到令人窒息的景色之下，掩藏的卻是一個與文明世界格格不入、在貧瘠與野蠻中掙扎的奇特國度。
在這片相當於數十個中原大州總和的潦闊土地上，真正登記在冊、能被王朝力量有效觸及的人口，不過九百餘萬。
為了彰顯國力，官方慣常號稱數千萬子民。
地廣人稀，是對其最貼切的形容，但這份“稀”並非安逸，而是被嚴酷自然和落後生產力篩選後的倖存。
這裡的百姓，愚昧而貧窮。
超過九成九的人口是農奴和牧民，他們終生被束縛在貴族、寺廟的莊園與牧場上，像牲畜一樣被登記、被交易、被驅使。
他們不識文字，不懂曆法，只有少部分天賦異稟的貧民才接觸到武道。
唯一的信仰是高氏王族的盲目敬畏與對世間貴族（烏氏）的絕對服從。
這種敬畏與服從，並非出於道德覺悟，而是源於千年等級制度烙印在靈魂深處的恐懼，以及對死後輪迴、來世福報的緲茫期盼。
他們的世界，侷限於頭頂那片天空，腳下那片草場，以及貴族和宗門上師不容置疑的旨意。
與愚昧貧窮相伴的，是刻入骨髓的野蠻與尚武。
高原嚴酷的生存環境，物產的極度匱乏，使得弱肉強食成為最基本的生存法則。
在這裡，道德觀念是王族、貴族以及高階宗門才配享有的奢侈。
對於普通百姓而言，所謂的“善”與“惡”，界限模糊不清，更多地取決於貴族的態度和自身部落的習慣法。
偷盜、搶劫，在他們看來，不過是獲取生存資源的必要手段，甚至是勇武的像徵，只要物件是外部落、外族人，或是那些被認定為“低賤”的階層。
普通百姓，在上層眼中，與牲畜無異，是真正的奴隸。
他們沒有人身自由，生殺予奪皆由主人掌控。
貴族們可以隨意徵發他們去修建宏偉的寺廟、堅固的堡壘，或是進行無休止的勞役，卻無需支付任何報酬，只給予勉強維持生命、不至於立刻倒斃的口糧。
一場突如其來的雪災，一次尋常的部落仇殺，就可能讓一個家庭、甚至一個小部落瞬間消失，如同被風吹散的沙粒，無人問津。
然而，正是在這種極度壓抑和貧困的環境中，玄藏人對財富、糧食和女人，產生了一種異常偏執、甚至扭曲的執著。
一塊風乾的肉，一袋青棵，一塊粗糙的茶磚，都可能引發血腥的爭鬥。而對於女人，她們更多地被視為財產和生育工具。
在這裡，愛情、尊嚴、情感，對這些底層民眾而言，是遙遠得如同雪山神話般的詞彙。
正是這種內在的極度匱乏與外在的嚴酷壓抑，使得玄藏人將目光投向了高原之外。
他們世代傳說，在雪山屏障的另一邊，在東面、北面，有著流淌著奶與蜜的淨土——富饒的河西，商隊如織的西州，以及那傳說中繁華如夢的大盛王朝。
那裡有吃不完的糧食，穿不完的絲綢，住不完的華麗房屋，還有那些皮膚細膩、性情溫順、與他們高原女子截然不同的女人……
這一切，都對生活在苦寒之地、掙扎在生存線上的玄藏普通民眾，構成了無法免疫的、如同毒癮般的吸引力。
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