時值六月，本該是萬物繁茂的季節，但今年的北方卻赤地千里。
灼熱的日頭炙烤著乾裂的大地，本應綠意盎然的田野只剩枯黃，龜裂的土壤縫隙能塞進成人的手掌。
蝗蟲過境，更是雪上加霜，將僅存的一點綠色啃噬殆盡。
無數面黃肌瘦的災民如同彙集的溪流，向著他們認為可能有生機的方向蹣跚前行，道路上不時可見倒斃的屍骸，空氣中瀰漫著絕望與腐臭的氣息。
與此形成鮮明對比的，是涼意浸人、香薰裊繞的太和殿。
“聖人，北地六州災情如火，餓殍遍野，易子而食者不在少數，
民間存糧早己耗盡，樹皮草根亦被搜刮一空，
臣懇請聖人，暫放成見，重開與河西之商貿，購糧以解燃眉之急啊！”
一名白髮蒼蒼的老言官，涕淚交加，幾乎是匍匐在地，聲音嘶啞地泣訴。
他的話如同投入死水中的石子，激起了層層漣漪。
平日裡對河西諱莫如深的官員們，此刻也顧不得許多，紛紛出列附議。
“聖人，王尚書所言甚是，河西近年來風調雨順，糧倉充盈，其秦王沈梟雖行事狂悖，
但其治下商貿往來確是公平，若能開通商路，以其存糧，必能活我萬千黎民！”
“是啊，聖人，事急從權！眼下安撫災民，穩定北疆局勢為重啊！”
就連新上任的左相王希烈，也挪動著微胖的身軀，出列躬身，臉上帶著恰到好處的憂國憂民之色：“聖人，諸位同僚所言，雖有些長他人志氣，但北地災情確是不容樂觀，
臣以為，可有限度地開放幾處邊境榷場，由朝廷嚴格管控，專司購糧事宜，
如此，既不損天朝顏面，亦可解百姓倒懸之苦，此乃權宜之計，還望聖人三思。”
龍椅之上，李昭半眯著眼，手指無意識地敲擊著紫檀木扶手，臉上看不出喜怒。
殿內喧囂的請命聲，似乎並未傳入他耳中。
首到眾臣聲音漸歇，他才緩緩睜開眼，目光掃過下方一眾面帶焦急的臣子，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
“都說完了？”
他的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威壓，讓原本還有些嘈雜的大殿瞬間鴉雀無聲。
“開通商貿？向那河西藩鎮買糧？”李昭嗤笑一聲，聲音陡然拔高，帶著毫不掩飾的譏諷與怒意，“爾等食君之祿，竟出此亡國之論！”
他猛地一拍龍椅扶手，霍然站起，身形因憤怒而微微前傾，目光如利劍般刺向方才發言的眾人：“我堂堂大盛，煌煌天朝，億萬子民，三萬裡江山！
如今竟要仰仗一個亂臣賊子、國朝逆寇的鼻息才能活下去嗎？
這要是傳揚出去，朕的顏面何存？大盛的國體何存？！
天下藩鎮會如何看朕？西方蠻夷會如何笑朕？！”
他指著北方，語氣激動，彷彿受到了莫大的侮辱：“不過是一場災荒，我大盛立國三百年，什麼風浪沒有見過？賑災!
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