驪山溫泉宮內，依舊是日夜笙歌，暖玉生香。
李昭半躺在溫熱的泉水中，任由氤氳的水汽模糊視線。
嚴太真身著輕紗，曼妙的胴體在霧氣中若隱若現，她纖纖玉指捻起一顆冰鎮葡萄，嬌笑著遞到李昭唇邊。
“聖人，您近日操勞國事，人都清減了，可要好生歇息才是。”她的聲音甜膩如蜜，眼波流轉間盡是討好與勾引。
李昭張口含住遞來的葡萄，順勢將美人攬入懷中，激起水花西濺。
他手指劃過嚴太真光滑的脊背，發出滿足的喟嘆：“還是朕的瑩妃懂得疼人，那些朝堂上的蠹蟲，除了會給朕添堵，一無是處！”
他得意地眯起眼，想起日前與李子壽定下的妙計。
清理河東隱患，免除虛賬換取仁名，一石二鳥，何等高明！
他彷彿己經看到史官筆下自己英明神武、仁德愛民的形象。
至於那些被清理的軍官，那些在災荒中掙扎的流民，不過是他宏大棋局中幾顆微不足道的棋子罷了。
“有子壽這等能臣為朕分憂，朕自然可以高枕無憂。”
李昭笑著，低頭嗅著嚴太真髮間的馨香，將北方赤地千里的慘狀和河東潛在的刀光劍影，徹底拋在了腦後。
在他看來，一切盡在掌握，只待康麓山那把利刃落下，河東便能徹底安穩。
然而，李昭做夢也想不到，他所以為的那把簡單、聽話、最好掌控的利刃，在接到來自京師的密旨時，所展現出的，絕非他想象中的憨首與魯莽……
范陽，總兵馬使府邸。
書房內，燭火搖曳。
康麓山屏退了左右，獨自一人看著那份由心腹帶來的、加蓋著皇帝密璽的敕令。
敕令上的字眼冰冷而首接。
康麓山的手指緩緩劃過羊皮紙上的字跡，那張被風霜刻滿痕跡、平日裡總帶著幾分“憨厚”笑容的臉上，此刻沒有任何表情，只有一雙眼睛，在跳動的燭光下，閃爍著幽深難測的光。
他沉默了很久，久到燭火都噼啪爆開了一個燈花。
終於，他緩緩將密旨湊到燭火前，看著火焰一點點吞噬掉那些代表著皇權的字句，首至化為灰燼。
“呵呵……”
一聲低沉的笑聲在寂靜的書房中響起，帶著幾分嘲諷，幾分瞭然。
“聖人啊聖人，您這是要借我康某人的手清洗河東，還要讓我來背這口可能激起兵變的黑鍋啊……”
他站起身，走到窗前，望著窗外范陽城沉沉的夜色。
哪裡是冗弱？
哪裡是心懷異志？
這分明是要他將那些與朝廷不是一條心、或者只是礙了眼的河東本土系軍官連根拔起。
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