窮苦的人需要幫助，也能在官府的救濟下活下去，
孩子有機會讀書識字，青壯有機會從軍或務工養活一家老小。”
他抬起頭，目光再次首視衛清安，問出了那個最終的問題，如同驚雷，炸響在衛清安恪守一生的信念殿堂之上：
“恩師，學生愚鈍，實在不解，您告訴我，問題到底出在哪裡？
是學生背棄了君臣之道，還是這所謂的君臣之道、綱常倫理，本身就己經救不了這天下蒼生？”
“狂妄！荒謬！”
衛清安被這一連串的追問逼得面色漲紅，猛地一拍桌子，震得茶盞都晃了晃，茶水濺出少許。他指著葉川，手指顫抖。
“葉川！你竟敢質疑聖賢之道，質疑君臣綱常？！
此乃萬世不易之理，天下弊政，乃因人心不古，未能恪守禮法所致！豈是禮法本身之過？！”
他深吸幾口氣，努力平復激動的情緒，開始引經據典，試圖用聖賢的教誨、歷史的經驗來駁斥葉川這離經叛道的言論。
“《禮》雲：天尊地卑，乾坤定矣，了卑高以陳，貴賤位矣，
君臣父子，尊卑有序，此乃天理！
若無此序，則天下大亂，倫常崩壞，與禽獸何異？！”
“昔周公制禮作樂，孔子刪述六經，皆是為定名分，明秩序，使天下歸仁！
沈梟之輩，恃強凌弱，破壞綱常，縱然一時得勢，
終不過是莽夫之勇，無水之萍，豈能長久？！”
衛清安滔滔不絕，將畢生所學、所信的儒家教條一一闡述，聲音因激動而高亢。
他試圖用這宏大的理論體系，將這走入歧路的愛徒拉回正軌。
葉川沒有再打斷他，也沒有反駁。
他只是靜靜地聽著，時不時為恩師續上熱茶，神情專注，彷彿依舊是那個虛心受教的學子。
他煮茶的動作依舊沉穩，嫋嫋茶香與恩師激昂的話語交織在一起，構成一幅奇異而割裂的畫面。
首到衛清安將自己所能想到的道理都講完，氣息微喘地停下，端起茶杯喝了一大口，期望能從葉川臉上看到悔悟或至少是動搖的神情。
葉川也終於放下了手中的茶具。
他抬起頭，看著恩師那因執著而顯得有些固執的面容，沒有繼續爭論那些玄之又玄的天理綱常。
他只是用那雙清澈而平靜的眼睛望著衛清安，輕輕地，緩緩地，問出了最後一個問題，一個最簡單，也最殘酷的問題：
“恩師，您說的這些禮教，這些綱常，這些聖賢道理，
它們，能救此刻正在北地啃食樹皮的饑民嗎？
能平復各地擁兵自重、虎視眈眈的藩鎮嗎？
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