但合兵一處、突擊劍閣的計劃，卻就此破產了。
訊息傳到鳳尾城，李臻心中剛升起的一點希望又破滅了。
而李朔則在遇伏之後，感到顏面大失，尤其是想到自己之前在太子面前誇下海口，更是惱羞成怒。
“區區一個呂常，也敢阻我王師！”李朔在軍帳中暴怒，“傳令！打造攻城器械，本王要強攻劍閣，踏平此關！”
麾下將領紛紛勸阻，言道劍閣天險，強攻傷亡必大，且軍中缺乏足夠的重型攻城器械。
但正在氣頭上的李朔根本聽不進去。
數日後，準備倉促的李朔，下令對劍閣發動強攻。
結果可想而知，官兵們冒著箭雨滾石，艱難地攀爬徒峭的關牆，死傷慘重，卻連城牆垛口都未能摸到。
呂常守軍以逸待勞，殺傷無數。
李朔親眼看著自己的精銳如同割麥子般倒下，只得咬牙下令撤軍，又添了一場敗績。
南北兩路官軍，竟都被一個劍閣守將呂常牢牢擋住，寸步難進。
平亂形勢，陷入了僵局。
鳳尾城內，士氣低落，李臻與李朔之間，也因兩次失敗而相互埋怨，關係變得更加微妙和緊張。
就在這進退維谷之際，王景行再次向李臻獻計。
“殿下，強攻劍閣，傷亡太大，且京王新敗，短期內難有作為，我們何不另闢蹊徑？”
王景行指著輿圖上劍閣側後方，一片連綿的山脈。
“九川山脈，此地駐有原蜀郡的一支邊防軍，約九千人，皆是熟悉山地作戰的老兵，
統帥趙幹，曾是家父舊部，如今天下大亂，朝廷旨意難通，
他們糧餉斷絕，已成孤軍，若殿下能許以重利，或許能說動趙幹，率軍來投！”
李臻聞言，眼中重新燃起希望：“九千老兵？！若能得此助力，我軍實力大增，或可繞過劍閣，直插蜀郡腹地！”
“但是。”王景行話鋒一轉，臉上露出一絲為難與冷酷，“趙幹及其部下，
困守山區已久，糧草匱乏，軍心浮動，他們提出了一個條件。”
“什麼條件？”李臻急切地問。
王景行壓低聲音：“他們要求，在歸附殿下之後，
允許他們劫掠九川府及周邊三縣，為期三日，以補充軍需，犒賞將士。”
帳內瞬間一片死寂。
劫掠三日？
這意味著，一旦答應，九川府周邊數百里，將瞬間化為人間地獄。
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