卯時整。
賬房的門開了。
沈星辰穿著一件黑色狐裘，緩步走了出來。
他的身後，跟著二十名黑衣甲士，個個腰懸長刀，面容冷峻。
他走到院子中央，站定。
目光從那一張張臉上掠過，最後落在西邊的天空——那是河西的方向。
“跪下。”
他的聲音不高，卻清清楚楚地傳進了每一個人的耳朵裡。
一千七百人齊刷刷地跪了下去。
膝蓋撞在凍硬的泥地上，發出一片沉悶的聲響。
“磕頭。”
一千七百個額頭，重重地磕在地上。
“謝秦王不殺之恩。”
沈星辰的聲音在前面領著頭。
一千七百個聲音跟在後面，參差不齊，有的洪亮，有的沙啞，有的帶著哭腔，有的像從喉嚨深處擠出來的呻吟：
“謝秦王不殺之恩——”
“再磕。”
“謝秦王活命之恩——”
“再磕。”
“謝秦王不殺之恩——”
三跪九叩。
一千七百個額頭，在凍硬的地上磕了三回，有的磕破了皮，滲出血來，洇在泥土上，很快就凍成了暗紅色的冰碴子。
沈星辰看著這一切，臉上沒有任何表情。
“起來。”
一千七百人爬起來，站在那裡，低著頭，不敢看他。
沈星辰的目光從他們身上掠過，最後落在那個叫吳老栓的老鐵匠身上。
那老鐵匠的額頭也磕破了，血順著眉心流下來，糊了滿臉。
但他沒有擦，只是低著頭站在那裡，像一截枯木。
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