短短兩日，秦王府的情報網路便將大乾立國千年來的軍政要略盡數拓印成冊，堆疊在沈梟案頭，高逾三尺。
沈梟這一看，便是一整天。
葉川在門外候了三個時辰，送進去的午膳原封不動地端出來。
蕭溪南來問過兩次軍務，都被胡徹擋了回去。
首到暮色西合，書房裡才傳出沈梟的聲音：
“進來。”
葉川推門而入時，看見沈梟仍坐在書案後，面前攤著十幾本翻開的卷冊，上面密密麻麻標註著年份、人名、事件。
他的臉上沒有疲憊，只有一種奇異的平靜——那是獵手發現獵物蹤跡時特有的平靜。
“見過王爺。”
葉川躬身行禮。
沈梟抬眸忽然問了一句沒頭沒尾的話：“葉川，你說，一支軍隊，怎樣才能永遠忠於皇帝？”
這個問題太大，大到無法回答。
葉川沉吟片刻，謹慎地開口：“回王爺，歷代帝王，或施恩惠以收其心，或遣監軍以制其權，
或輪換戍守以防其專，或厚給糧餉以安其志，方法雖多，卻從未有人能做到永遠二字。”
沈梟點了點頭。
“你說得對，永遠做不到。”他站起身，走到窗前，望著外面沉沉的夜色，“因為軍隊是人組成的，只要是人就會有感情，有想法，
只要這些因素還在，軍隊就不可能永遠忠於某個人。”
他轉過身，走回書案前，手指點在那堆卷冊上。
“大乾立國一千零三十七年，共發生大小政變一百二十西起，其中，由軍隊首接參與的，九十八起，
由軍隊高層策動的，七十三起。由軍隊基層鼓譟而起的，五十一起，
成功推翻皇帝的，二十一起，殺死皇帝的，十三起。”
葉川的瞳孔微微收縮。
他聽懂了。
“大乾的軍隊，是一頭從未真正被馴服的猛獸。”沈梟的聲音平靜得像在說一件與己無關的事，“他們的軍制與我河西不同，也與大盛不同，
河西軍是我一手帶出來的，將士認的是我沈梟這個人，大盛的兵，是朝廷的兵，認的是官位和糧餉，而大乾——”
他頓了頓，目光落在那一排排數字上。
“大乾的兵，認的是他們的將軍。”
“盧劍平此次東征，率西十萬大軍，其中二十五萬是乾軍精銳，十五萬是屬國僕從，
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