李子壽坐在客廳內室臺階上，默默等那兩個他一手提拔起來的心腹，給他帶回今夜最關鍵的那枚棋子。
忽然，門外傳來一陣急促的腳步聲。
腳步聲越來越近，越來越急，到了門口卻猛地一頓，像是在調整呼吸，又像是在給自己壯膽。
門被推開一瞬，李九郎站在門檻外，氣喘吁吁，滿頭大汗。
那張精明的臉上，汗水混著灰塵，在燭光下糊成一片。
他的官袍下襬沾了泥，靴子上全是灰，整個人狼狽得像是剛從戰場上爬回來。
可他懷裡緊緊抱著一樣東西。
那東西用一塊黑布裹著，被他摟在胸口，摟得死緊，指節泛白，青筋暴起，像是抱著這世上最珍貴的寶貝。
“相爺——”
他的聲音發顫，顫得厲害，卻帶著一種壓抑不住的、近乎癲狂的亢奮。
“來了！來了！”
李子壽站起身，繞過書案，大步走到他面前。
他的步伐比平日快了許多，靴底踩在金磚上，發出急促的、沉悶的聲響。
那聲響在空曠的書房裡迴盪，與他自己此刻的心跳一般，又急又重。
“進來，關門。”
李九郎連忙跨過門檻，回身將門關上。門閂落下，發出一聲清脆的銅響。
書房裡的空氣，在這一刻彷彿凝固了。
李子壽的目光落在他懷裡的東西上，那目光裡有急切，有期待，還有一種連他自己都沒察覺的、近乎貪婪的渴望。
李九郎會意，連忙將那塊黑布解開。
一疊文書露了出來。
紙頁有些皺，邊緣微微卷曲，像是被人貼身收藏了很久。
李子壽的眼睛亮了。
“太子這麼容易見就妥協了？”
他伸出手，手指微微發抖，想去接那疊文書，卻又停在半空，像是在確認什麼。
李九郎搖了搖頭，那張被汗水糊花了的臉上，浮起一絲得意的笑。
那笑容裡有邀功，有炫耀，還有一種“我替相爺辦了件大事”的理首氣壯。
“相爺，太子沒有妥協。”
他的聲音比方才穩了些，卻依舊帶著壓抑不住的亢奮。
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