“外臣葉川，參見陛下。”葉川躬身行禮，姿態恭謹。
沐青幽擺了擺手，在主位落座，又指了指旁邊的椅子：“葉先生不必多禮，請坐。”
葉川謝過，在椅子上坐下。
內侍奉上茶來，是上好的龍井，茶湯清澈，香氣嫋嫋。
“葉先生遠道而來，所為何事？”沐青幽開門見山，聲音裡帶著幾分疲憊，卻依舊沉穩。
葉川放下茶盞，正色道：“陛下，外臣此來，是有一事相求。”
“哦？”沐青幽的眉頭微微挑了一下，“先生但說無妨。”
葉川從袖中取出一張地圖，攤在桌上。
地圖上標註著羽霜邊境的聯軍駐紮位置，以及一條從大周腹地通往邊境的蜿蜒路線。
“陛下，聯軍二十西萬人馬，糧草消耗巨大，從河西轉運，路途遙遠，損耗驚人。”
他的手指在地圖上輕輕一點。
“外臣想請陛下幫忙，修葺一條從大周腹地通往聯軍大營的後勤要道，確保輜重糧草運輸暢通。”
沐青幽看著地圖，沉默了片刻。
“修路？”她的聲音有些發澀，“大周如今的情況，先生想必也清楚，國庫空虛，民力疲憊，哪還有人去修路？”
葉川微微一笑，那笑容裡有幾分瞭然，幾分從容。
“陛下放心，外臣不是來要大周出錢的。”
沐青幽微微一怔。
“所需材料，由河西提供。”葉川的聲音不疾不徐，“大周只需出民力即可。”
沐青幽的眼睛微微亮了一下，隨即又暗了下去。
“只是——”她的聲音有些猶豫，“大周百姓這些年負擔己經很重了，若再加徵徭役——”
“陛下誤會了。”葉川打斷她，嘴角微微上挑，“外臣說的是，有償徵發。”
沐青幽愣住了。
“有償？”
“對，有償。”葉川從袖中取出一張紙，遞到沐青幽面前，“陛下請看。”
沐青幽接過那張紙，從頭到尾看了一遍。
紙上的字不多，可每一個字都像一顆石子，投進她心裡那潭死水，激起一圈圈漣漪。
三百萬石精麥。
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