葉川在他對面坐下，目光首視他的眼睛。
“國主，外臣想與您說幾句推心置腹的話。”
顧雍的眉毛微微挑了一下，放下酒杯，雙手交疊在膝上，做出一副洗耳恭聽的模樣。
“先生請講。”
葉川深吸一口氣，將自己在案牘庫裡反覆思量了整整一個下午的那些念頭，一一說了出來。
他說秦言的真實目的，說希凰城淪陷的後果，說大業臣服大乾對西洲局勢的衝擊，說聯軍目前的困境，說他內心的焦慮與恐懼。
他沒有隱瞞，也沒有修飾。
因為他知道，面前這個人，雖然看起來像個沉溺酒色的庸主，可那雙眼睛裡的光，從來沒有真正渾濁過。
顧雍聽完一言不發，臉上看不出什麼表情，只是偶爾端起酒杯抿一口，偶爾用手指在石桌上輕輕敲兩下。
等葉川說完，他沉默了片刻才嘆口氣。
“葉先生。”他的聲音沙啞，沙啞得像鏽蝕的鐵器，“您說的這些，朕何嘗不知？”
他站起身，負手走到池塘邊，望著水中那輪搖晃的月影。
“誰又希望自己國家被外人掌控呢？朕不希望，大業的百姓也不希望。可——”
他轉過身，看著葉川，嘴角浮起一絲苦笑。
“朕沒辦法啊。”
他的聲音低了下去，低得像在自言自語。
“先生剛來大業，很多事情不瞭解也正常，朕這大業，國土雖大，
人口雖眾，可朕能真正掌控的，不到三分之一，
那些諸侯，表面上對朕恭恭敬敬，背地裡各懷心思，朕的話出了這皇城，人家聽都不聽，
去年盧劍平那廝打過來，朕差點亡了國，是靠各路諸侯的援軍才撐過來的，
可那些援軍來了就不走了，如今一個個賴在朕的地盤上，朕拿他們一點辦法都沒有。”
他走回石凳邊坐下，端起酒杯，卻沒有喝，只是握在手裡，拇指在杯沿上一下一下地摩挲。
“先生讓朕出兵，朕也想出兵，可朕……無兵無將，糧草也沒有，
那些諸侯，嘴上說得好聽，真要讓他們出人出糧，一個個推三阻西，比誰都跑得快。”
“葉先生，朕不是不想幫您，朕是真的有心無力啊。”
葉川看著他，沉默了片刻。
“國主。”他的聲音平穩，卻帶著一種不容置疑的堅定，“外臣不是來逼國主獨自出兵，而是來請國主與西洲聯手的。”
“聯手？”
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