暮色從案牘庫的窗欞間滲進來，將滿架卷宗染成暗黃。
葉川坐在長案前，手裡捏著那份剛從大業兵部調出的最新兵報，己經看了整整三遍。
紙張被他攥出幾道深深的褶皺，邊角微微卷起，在燭火下投下一小片顫動的陰影。
他的眉頭擰成一個解不開的結。
兵報上的數字不多，可每一個數字都像一塊石頭，沉甸甸地壓在他心頭。
大乾近衛軍兩萬為核心，皆是百戰老兵。
而那沿途受召加入的三十萬大乾地方軍，同樣都是久經沙場的精卒。
半日破城，斬將奪旗，自身傷亡不足三百。
這樣的戰損比，他只在秦王軍中見過。
遠勝眼下羽霜的西洲聯軍。
他將兵報放下，站起身，在狹窄的值房裡來回踱步。
靴底踩在青磚上，發出沉悶而有節奏的聲響，一下一下，像他此刻的心跳。
他在想一個問題——一個他從踏入大業皇城那一刻起就在想、卻始終想不透的問題。
秦言到底想幹什麼？
是隻滿足於平定叛軍、掌控中洲，還是……
葉川的腳步猛地頓住。
羽霜。
西洲的門戶。
聯軍的駐地。
如果希凰城淪陷，大業這個擁有三億百姓的龐然大物選擇臣服大乾，那麼秦言的大軍便可毫無後顧之憂地以西洲作為後勤基地，三十萬鐵騎長驅首入……
葉川的脊背一陣發涼。
他不是沒有想過這個可能。
魏軒說過，秦言是來平叛，不會對西洲下手的。
楚秀英也說過，只要不主動招惹，大乾不會分心來對付聯軍。
可萬一呢？
萬一大乾的真實目的不止於中洲呢？
萬一他解決了盧劍平之後，順勢西進呢？
西洲十六國，各懷心思，聯軍二十西萬人馬，尚未成軍。
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