帳簾落下，隔絕了外頭冬日的慘淡天光。
秦言目光落在葉川身上，如此年輕的主帥倒是讓秦言有些意外。
“坐。”
他抬手指了指書案對面，那裡只有一張與書案齊平的矮凳。
葉川沒有猶豫，在矮凳上坐下。
秦言從案側拿起一隻銅壺，壺身通體烏黑，沒有任何紋飾，提在手裡沉甸甸的。
壺嘴對準葉川面前那隻空茶盞，微微一傾。
一股細流從壺嘴中流出，注入茶盞。
葉川低頭看著那盞水，水面平靜如鏡，映出他自己那張被煙燻得發黑的臉。
“葉先生一路辛苦，先喝口水。”
秦言放下銅壺，靠進椅背，雙手交疊在身前，姿態從容得像一個在自家廳堂裡招待客人的尋常老翁。
葉川端起茶盞，一飲而盡。
水是涼的，涼意從舌尖一路蔓延到喉嚨，又順著食道滑進胃裡，激得他渾身打了個寒顫。
從昨天夜裡到現在，他滴水未進。
“秦帥。”
他放下茶盞，抬起頭，目光與秦言對視。
“葉某今日來，是請秦帥放聯軍一條生路。”
開門見山。
沒有寒暄，沒有試探，甚至沒有自稱“外臣”或“下官”的客套。
秦言的眉毛微微動了一下。
“生路？”
秦言輕輕重複了一遍這兩個字，手指在交疊的雙手上敲了一下。
“葉先生，你西萬人馬，擅闖我大乾軍隊，襲擊我軍陣地，如今兵敗被困，卻來請本帥放你們生路？”
他的聲音依舊不高，甚至算得上溫和，可那溫和底下，分明藏著一種居高臨下的、審視獵物的從容。
“你憑什麼覺得，本帥會答應如此離譜的條件？”
葉川沒有躲閃。
“因為秦帥是個聰明人。”
這話說出口，帳中安靜了一瞬。
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