滄瀾水道的霧氣在晨光中一點點散去，露出了那十三條鐵鎖橫江的景象。
張邦彥站在船頭，鬚髮在江風中微微飄動，他的手卻死死攥著船舷，指節泛白。
這位在大業朝堂上以辯才著稱的禮部尚書，此刻嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
鐵索。
粗如兒臂的鐵鎖，從兩岸的巨型石墩上延伸出來，橫亙在滄瀾江寬闊的江面上。
十三條，每一條都繃得筆首，在晨光下泛著冰冷的、鐵灰色的光。
鐵鎖之間用粗大的鐵鏈相連，織成一張密不透風的鐵網。
鐵網上每隔數尺便懸掛著一口銅鐘，江風一吹，銅鐘碰撞，發出沉悶的、悠遠的聲響，如同喪鐘。
“尚書大人。”虎駿輝的聲音從身後傳來，沙啞而疲憊，“這……這是什麼時候建的？”
張邦彥沒有回答。
他當然知道這是什麼時候建的。
三個月前，朝廷第一次派人來安州勸降時，江面上什麼都沒有。
兩個月前，第二撥人來時，兩岸開始堆石墩，朝廷以為是尋常的碼頭工程，沒有在意。
一個月前，安州開始徵調民夫，朝廷以為皇甫徽在修城牆，也沒有在意。
他們在意的只有一件事：安州什麼時候交出兵權。
現在，他們知道了。
那些石墩不是碼頭，那些民夫不是在修城牆。
皇甫徽用三個月的時間，在滄瀾水道上建起了這道鐵鎖橫江的防線。
十三條鐵鎖，每一條都重逾萬斤，牢牢鎖住了滄瀾江這條通往安州的唯一水路。
“虎侍郎。”張邦彥終於開口了，聲音沙啞得像鏽蝕的鐵器，“我們還有別的路可走嗎？”
虎駿輝沉默了片刻。
“陸路。”他說，“繞道永州，多走八百里，沿途山路崎嶇，大軍輜重難以通行。”
張邦彥閉上了眼睛。
八百里山路。
就算朝廷的大軍能走過去，糧草也運不過去。
沒有糧草，十萬大軍就是十萬張等著吃飯的嘴，撐不了幾天。
皇甫徽不是要造反，是要割據。
他要讓朝廷打不進來，也圍不死他。
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