西洲那些國家看見他的旗號就首接開城投降的，朕也聽說過，
朕以前覺得是誇大其詞，現在竇玄的腦袋掛在京郊的木樁上，朕覺得那些傳言可能還往少說了。”
潘破虜沉默片刻，沉聲道：“陛下，沈梟善用兵，但不善親戰，
此次遠征未見他本人現身軍中，領兵的是葛鎮嶽，
此人雖悍勇但不曾與中原強軍對陣過，
末將以三萬一品武者為鋒，未必不能重創敵軍。”
陸離看了他很久。
殿外忽然起了風，把殿門吹開一道縫，冷風灌進來掀動了文官們的袍角。
御案上攤開的那份制詔紙被風捲起一角，陸離伸手按住，紙張在他掌下微微顫動。
“潘破虜。”他終於開口，“朕給你三萬禁軍，東林西苑抽半數，京畿各營再湊一些，
前鋒裴延、張璧、趙弘三人歸你節制，明日出城迎敵。”
潘破虜叩首：“末將定不辱命。”
“且慢。”陸離抬手，“三萬禁軍是朕手上最後一支成建制的野戰兵力，
若敗了，離陽城裡就只剩些老弱衙役和幾個世家門閥的家兵了，你明白這個意思。”
潘破虜的額頭貼著地面，良久才答：“末將明白。”
朝會散時，殿外的天色比來時更沉了些。
群臣魚貫而出，腳步比往日快了許多，三三兩兩湊在一處壓低聲音議論。
有人快步追上前面的潘破虜想說什麼，被後者一個手勢擋了回去。
整座皇城籠罩在一種低沉的嗡鳴裡，像暴雨前氣壓驟降時耳膜上那層悶脹感。
城外二十里，安西軍大營。
離陽城北面是一片緩坡起伏的荒地，今夏乾涸的河溝縱橫交錯，雜草半人高。
五萬安西鐵軍在此紮營，營盤呈半月形弧面朝南正對京城方向。
營帳一律深灰，與荒地枯草的顏色融在一起，遠看像地面鼓起的瘤包。
旗杆疏密有致地立在各營之間，黑色鐵旗在暮色中翻卷。
葛鎮嶽的中軍帳設在半月形弧頂位置，地勢略高。
帳內只點了兩盞油燈，燈芯捻得短，光暈攏在輿圖上。
陳沖、周明晏、齊泰三人圍案而立，甲冑上的塵土還帶著行軍的潮氣。
陳沖最先開口：“大帥，離陽城就在眼前了，
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