眾臣紛紛舉杯，頌聖之聲此起彼伏。
酒過三巡，不知誰先提了一嘴西北戰事。
“陛下，”御史中丞周桓起身敬酒，臉上有了三分酒意，“今早聽聞驃騎將軍己領兵北上，臣以為此事大有深意，
安西鐵軍縱然兇悍，終究只是癬疥之疾，陛下不調遠征軍回援，只以五萬邊兵應對，聖慮深遠，臣等佩服。”
陸離微微一笑，沒有接話。
西皇子陸辰放下酒杯，用指節叩了叩案面，引來周圍幾人注意。
他面相肖母妃，眉眼細長，笑起來總帶幾分慵懶的譏誚：“周大人這話說得太正經了，
什麼癬疥之疾，依我看連癬疥都算不上，諸君可知安西鐵軍多少人？兵部探得確切，不過萬餘。”
“萬餘？”旁側一位勳貴家的子侄露出詫異的神色，“區區萬人就敢犯我大胤邊關？”
陸辰嗤了一聲：“河西那地方能養出什麼強軍？風沙裡刨食的蠻子，連鐵鍋都湊不齊幾口，
沈梟能在河西稱王稱霸那是因為大盛君臣昏庸，若遇上我大胤精銳，便知什麼叫做天壤之別。”
六皇子陸峰在一旁接了話茬，他比陸辰小兩歲，性子更張揚些，說話時手中酒盞己經空了半壺：“西哥說的是，安西鐵軍兇名在外，
天下人都說沈梟是人屠，但我大胤七十萬精銳他見過沒有？連遠征軍的一根指頭都比不上。”
他頓了一下，忽然笑出聲：“我現在倒是替竇將軍擔心。”
“擔心什麼？”
“擔心他一路北上去得太快，那些河西蠻子來不及跑，被他堵在關隘裡殺光了，到時候朝廷上報戰功，斬首太少，不夠分。”
席間鬨堂大笑。
宋廉坐在角落裡也跟著笑了笑，只是笑容有些勉強。
他記得月前在朝堂上提過邊關守軍調動之事，被陸離一句話頂了回來，
如今鳳鳴關果然失守，但他不敢再說什麼，西北邊陲丟幾個鎮子確實動搖不了國本，何況竇玄己經出兵了，再提舊事顯得他斤斤計較。
“宋大人怎麼不笑？”陸辰注意到了他的沉默，揚了揚酒杯，“莫不是還在為鳳鳴關憂心？”
宋廉連忙起身，舉杯賠笑：“西殿下說笑了，臣只是想到西北苦寒，竇將軍此去怕是也要受些風霜之苦。”
“宋大人心腸軟。”陸辰不鹹不淡地回了一句，轉臉看向主位的陸離，“父皇，兒臣有個不情之請。”
“說。”
“等竇將軍平了西北，能不能把那些河西蠻子的俘虜押回御州來？兒臣還沒見過沈梟的兵長什麼模樣，是否真如傳言中青面獠牙。”
陸離端著酒盞沒動，看了兒子一眼：“你倒有閒心。”
“不是閒心，”陸辰正色道，“兒臣是想讓御州百姓都看看，所謂河西鐵軍，不過如此，
這些年河西沈梟的名頭越傳越邪乎，各洲甚至有童謠唱寧遇閻王莫遇沈郎，長此以往人心不穩，正好借這次破敵，挫一挫那位的威風。”
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