幾個小時前，同一布套被卷著塞進車後備箱。王海團的首領——一個滿臉橫肉的男人——下車，走到訊號塔前，從懷裡掏出追蹤器，按進旗杆背面。他按下按鈕，裝置藍光閃爍，座標同步完成。三秒後，他抬頭看向遠方，嘴角露出一絲笑。
緊接著，根網傳來另一組震動——三十公里外，一群變異掠食獸正在遷徙。原本向南走，突然集體轉向，目標明確，直奔這裡。
陳穗收回手，綠光消失。
她看著眼前這些人，語氣不變：“你們舉著這面旗，以為是在求活路。其實你們是信標，是誘餌，是別人拿來測試我會不會心軟的工具。”
她頓了頓，聲音更低：“而我，從來不心軟。”
說完，她左手慢慢收回，徹底離開地面。
火牆開始退去。
熔岩順著裂縫倒流，像水被抽走。地面冷卻，留下一圈圈焦黑痕跡。火光變弱，風又吹起來，帶著灰沙撲在那些人臉上。
他們還沒明白髮生了什麼。
一人小聲問：“你……你不救我們？”
陳穗沒回答。
她站在原地，右耳耳機接收著根網傳來的最新資訊——地平線方向，震動變了。不再是普通動物的腳步，而是沉重的踏地聲，密集，伴有低吼，速度極快。
來了。
她抬頭看向遠方。
黑影從地平線上冒出來，先是小點，然後變成一片。速度快得不像在地上跑，更像是貼著地面滑行的風暴。吼聲越來越近，夾雜著骨頭摩擦的咔噠聲，那是掠食獸群準備進食的聲音。
她沒動。
直到第一個黑影衝進百米內，她才開口，聲音輕得像落葉：“你們的求和，從來都不是被拒絕的。它根本就沒被聽見。”
那人終於回頭。
瞳孔猛地放大。
“什……什麼？！”
下一秒，黑影撲到。
一頭掠食獸躍起，獠牙撕開空氣，一口咬斷舉旗那人的脖子。血霧炸開，白布染紅，落在地上。其他人轉身想跑，可剛抬腿，就被另一頭從側面撲來的獸撞倒。骨刃撕肉的聲音、骨頭碎裂的聲音、慘叫哀嚎混在一起。
陳穗依舊站著。
她沒拔刀，沒控制藤蔓，甚至沒多看一眼。她只是聽著耳機傳來的震動，確認一件事——獸群是不是隻針對這些人，有沒有分兵繞後。
沒有。
它們目標明確，路線清晰，完全是衝著訊號來的。
她輕輕撥出一口氣，右手抬起，又摸了摸鐵盒上的“穗”字。指尖劃過刻痕，粗糙的感覺讓她清醒。
她沒贏。
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